El hidrógeno, un elemento abundante que ayuda a alimentar el sol, también forma diversos compuestos en la tierra que van desde el agua hasta el hidrógeno. sulfuro: un gas incoloro y maloliente que se forma cuando las bacterias descomponen la materia animal y vegetal muerta en un bajo nivel de oxígeno estancado agua. Aunque el sulfuro de hidrógeno causa graves problemas de salud a altos niveles de exposición, tiene varios usos comerciales importantes que van desde la metalurgia hasta la fabricación.
H2S de un vistazo
El sulfuro de hidrógeno y el agua tienen estructuras similares, pero las fuerzas intermoleculares del H2S son más débiles que las del H2O. Estas fuerzas más débiles hacen que el sulfuro de hidrógeno hierva a una temperatura más baja que el agua. El cuerpo humano, los gases volcánicos, el petróleo sin refinar y el gas natural contienen sulfuro de hidrógeno. Este gas es más pesado que el aire, por lo que a menudo se acumula en áreas bajas. Las plantas de procesamiento de alimentos, las fábricas de papel y otras industrias también pueden crear H2S como subproducto de sus procesos de producción.
Sulfuro de hidrógeno: ayuda química de la naturaleza
El uso principal del sulfuro de hidrógeno es la producción de ácido sulfúrico y azufre elemental. Los fabricantes utilizan hidrosulfuro de sodio, sulfuro de sodio y sulfuros inorgánicos similares para crear productos como pesticidas, cuero, tintes y productos farmacéuticos. El H2S se usa para preparar los sulfuros inorgánicos que necesita para elaborar esos productos. Como reactivo e intermedio, el sulfuro de hidrógeno es beneficioso porque puede preparar otros tipos de compuestos de azufre reducido. Un reactivo es un participante inicial en una reacción química. En un proceso químico, un intermedio es una sustancia que crea el proceso. Esta sustancia, no el producto final, puede servir como materia prima para el siguiente paso del proceso.
Otros usos importantes
Algunas plantas de energía nuclear utilizan sulfuro de hidrógeno para producir agua pesada, una alternativa al agua normal que permite a los reactores nucleares utilizar combustible de uranio ordinario en lugar de uranio enriquecido. Los agricultores usan H2S como desinfectante agrícola y lo encontrará en algunos aceites de corte, que son refrigerantes y lubricantes diseñados específicamente para procesos de mecanizado y trabajo de metales, y otros lubricantes. El sulfuro de hidrógeno también se usa en la guerra química. Muchas entidades industriales, como fundiciones de hierro, vertederos, plantas procesadoras de alimentos y cervecerías, producen o utilizan sulfuro de hidrógeno. Si uno de ellos desecha este gas de forma inadecuada o lo libera accidentalmente, es posible que se escapen al aire emisiones no deseadas.
Haga su propio H2S
Aunque las fuentes naturales proporcionan cantidades significativas de sulfuro de hidrógeno, puede crearlo en un laboratorio agregando un ácido, como el ácido sulfúrico concentrado, a un sulfuro, como el sulfuro de sodio. La destilación del petróleo también produce el gas. Puede comprar H2S si no desea hacerlo, pero las regulaciones de envío podrían afectar su venta. El H2S pertenece a la misma clase de asfixiantes químicos que el cianuro y el monóxido de carbono, y es extremadamente tóxico. Por lo tanto, es importante minimizar la exposición a este gas; 50 a 200 partes por millón pueden causar problemas que van desde la irritación de los ojos hasta la muerte.