La cafeína, un compuesto alcaloide que se encuentra naturalmente en las hojas de té y los granos de café, tiene muchos efectos fisiológicos en el cuerpo. Cuando bebe café, té, refrescos o bebidas energéticas, puede sentirse más alerta porque la cafeína es un estimulante. Sin embargo, puede eliminar la cafeína del café mediante un proceso llamado extracción para producir versiones descafeinadas de bebidas.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Diferentes métodos pueden extraer cafeína pura del café, incluida la extracción directa con solventes orgánicos, el método de proceso de agua y la extracción de dióxido de carbono supercrítico.
Extracción directa con disolventes orgánicos
Un método común para extraer cafeína de los granos de café es la extracción con solvente orgánico, usando un solvente orgánico para lavar los granos. Primero, humedece o cuece al vapor los frijoles en un tambor giratorio durante al menos 30 minutos para abrir sus poros. luego enjuáguelos repetidamente durante varias horas con diclorometano (cloruro de metileno) o etilo acetato. Ambos solventes fueron autorizados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos para descafeinar el café.
La cafeína satura el solvente, por lo que puede eliminarlo. En este punto, la cafeína extraída de los frijoles ahora se disuelve en el solvente, en lugar de los frijoles. Después de enjuagar, cocinas al vapor los frijoles por segunda vez, lo que evapora el solvente, dejando la cafeína en forma de polvo blanco. A continuación, los granos se secan al vacío. Este método también puede extraer cafeína del café líquido. El café es principalmente agua, por lo que el diclorometano funciona porque es un solvente inmiscible en agua. Cuando el diclorometano y el agua se mezclan, se separan en dos capas.
Método de proceso de agua
Durante el método de proceso de agua, coloca los granos de café en agua y calienta hasta alrededor del punto de ebullición. Esto elimina la cafeína de los frijoles, pero también elimina todo el sabor. Tratas la mezcla con solvente, que absorbe y evapora la cafeína. Finalmente, vuelves a poner los frijoles en la mezcla para que absorban el sabor que perdieron antes en el proceso.
Extracción de dióxido de carbono supercrítico
Otra forma de extraer cafeína pura de los granos de café utiliza dióxido de carbono. El dióxido de carbono es un gas a presión y temperatura atmosféricas, pero si aumenta la presión y la temperatura, el gas se convierte en un líquido supercrítico (como un cruce entre un líquido y un gas). En la extracción de dióxido de carbono, enjuaga los frijoles con dióxido de carbono líquido supercrítico. Luego, filtra el líquido supercrítico para deshacerse de la cafeína extraída y lo recicla para usarlo nuevamente.