La ciencia define la diferencia entre seres vivos y no vivos utilizando siete características básicas. Para que algo se considere vivo, debe mostrar cada uno de los siete rasgos. Los componentes básicos de todas las cosas, los átomos, están presentes incluso en los objetos no vivos, pero existen siete rasgos que son exclusivos de los seres vivos, incluida toda la vida vegetal.
Organización
Las plantas están formadas por células que mantienen un estado constante. Esa condición de estabilidad, conocida como homeostasis, es una de las características de la vida en las plantas. Las plantas están formadas por muchas células, que es una de las siete características de la vida. Esas células están organizadas en múltiples niveles, y las células se combinan para crear tejido, que se une en órganos y sistemas de órganos. Las células dentro de una planta son unidades especializadas que realizan las diferentes funciones que sostienen y promueven la vida.
Crecimiento
La capacidad de las plantas para crecer es otro rasgo esencial de la vida. Ese crecimiento tiene lugar tanto internamente cuando las células se dividen para crear nuevas células como externamente cuando la planta misma aprovecha la división celular para crecer. Algunas células también se agrandan con el tiempo, incluso sin dividirse. Relacionado con el crecimiento de una planta individual, otra característica que prueba que las plantas están vivas se encuentra en el hecho de que también se reproducen. Una planta individual puede sobrevivir sin este rasgo, pero no puede perpetuar la especie y mantener la vida a largo plazo sin reproducción. Las plantas utilizan ambos tipos de reproducción: algunas utilizan la reproducción sexual, conocida como polinización; y otros se reproducen asexualmente.
Ambiente
La capacidad de responder a su entorno y la capacidad de evolucionar y cambiar para sobrevivir son otras dos características de la vida en las plantas. Las plantas deben poder sentir los cambios en el clima y responder creando defensas que les permitan sobrevivir. Los árboles pierden sus hojas en el otoño como reacción al medio ambiente que les permite sustentar la vida. Las diferencias dentro de una especie muestran que tienen la capacidad de adaptarse, que es un rasgo de los seres vivos. Las coníferas de hoja perenne en climas cálidos realizan los cambios necesarios para vivir bien allí, mientras que otros árboles de la misma especie prosperan durante todo el año en climas fríos.
Fuentes de energia
La capacidad de encontrar y absorber nutrientes es otra característica fundamental de la vida vegetal. Algunos de esos nutrientes son suministrados por fuentes de energía que son críticas para la vida de las plantas. La capacidad de la planta para utilizar la división celular para el crecimiento depende de su capacidad para absorber energía y convertirla para que sea utilizable.