Las pulgas son parásitos de caparazón duro que viven de la sangre de huéspedes como perros, gatos y otros animales de sangre caliente. Según The Florida Entomologist, actualmente se sabe que 19 de las 2200 especies de pulgas se encuentran en Florida. La mayoría son pulgas de gato (Ctenocephalides felis), pero pulgas humanas (Pulex irritans), pulgas pegajosas (Echidnophaga gallinacea) y algunas pulgas de perro (Ctenocephalides canis) también viven en Florida.
Pulga de gato
El tipo más común de pulga en Florida es la pulga del gato. Encontrada en todo el mundo, la pulga del gato es la que se encuentra típicamente en perros y gatos en los Estados Unidos. El insecto sin alas es de color marrón rojizo a negro y se comprime de lado a lado para permitirle viajar a través del pelaje espeso. Sus fuertes piernas están diseñadas para saltar y correr por el pelo, el pelaje o las plumas de sus anfitriones. Según la Extensión IFAS de la Universidad de Florida, las pulgas de los gatos viven hasta 25 días en los huéspedes cuando son adultos y se alimentan de sangre que les ayuda a producir huevos. Pueden causar dermatitis alérgica y tenias. Aunque rara vez sucede, también pueden transmitir el tifus murino o la peste a las personas.
Pulga de perro
La pulga del perro es más común en Europa que en los Estados Unidos, pero se han encontrado algunas en Florida. Son tan similares a las pulgas de los gatos que las diferencias solo se pueden ver con un microscopio. Se encuentran principalmente en perros, lobos y zorros en Europa, África y Asia, y son capaces de producir las mismas enfermedades que las pulgas de los gatos.
Pulga humana
La pulga humana era más común en el siglo XVI cuando las condiciones eran menos sanitarias, pero todavía se encuentran en animales domésticos de pelo corto como cerdos y perros. Son el tipo de pulga que se alimenta de huéspedes humanos y pueden transmitir enfermedades como dermatitis, reacciones alérgicas, tenias y peste. Si bien las pulgas de los gatos y los perros también pueden alimentarse de los humanos, no están hechas para vivir en criaturas con tan poco pelo como los humanos, pero la pulga humana puede aferrarse a los humanos lo suficientemente bien como para vivir de ellos.
Pulga Sticktight
Se sabe que las pulgas pegajosas excavan la cabeza debajo de la piel de animales como pájaros, perros, gatos, cerdos, caballos y humanos, lo que dificulta su eliminación. A menudo se encuentran alrededor de los ojos, el peine y los waffles de los pollos y en los lugares desnudos de otras aves, las pulgas pegajosas pueden propagarse a los perros que están alrededor de las aves de corral, adhiriéndose a sus orejas y entre los dedos de los pies. Aunque no se sabe que sea portadora de enfermedades, la pulga marrón oscura puede causar infecciones que provoquen hinchazón de los ojos, mientras que los animales jóvenes pueden desarrollar anemia cuando las pulgas pegajosas se alimentan de ellos.