Biológico vs. Control químico de plagas

Cuando las plagas amenazan con apoderarse de su jardín, elegir entre los innumerables métodos de control disponibles puede ser un desafío. Existen muchas opciones químicas y biológicas para ayudar a controlar las plagas y mantener las plantas de jardín saludables y productivas. Comprender algunas de las diferencias entre las alternativas químicas y biológicas puede ayudarlo a elegir el mejor enfoque de manejo de plagas para los problemas en cuestión.

Los pesticidas químicos, a menudo basados ​​en sustancias artificiales, están diseñados para reducir la vitalidad de las poblaciones de plagas sin dañar sus plantas. Los controles químicos erradican las plagas comunes de varias formas diferentes. Algunos matan las plagas tan pronto como entran en contacto con el químico. Otros interrumpen la capacidad de reproducción de la plaga. Otros controles químicos limitan el crecimiento físico o influyen en el comportamiento de las plagas de forma perjudicial para sus vidas. La mayoría de los controles químicos son efectivos y de acción rápida. A menudo ofrecen control sobre muchos insectos diferentes a la vez y las diversas etapas de vida de diferentes plagas.

Los métodos de control biológico utilizan organismos vivos como depredadores naturales, parásitos y patógenos para controlar las poblaciones de plagas en las plantas de jardín. Incluyen insectos beneficiosos, como las mariquitas y las avispas parásitas, que se alimentan de insectos dañinos pero no tocan las plantas. Muchos insectos beneficiosos están disponibles comercialmente y pueden reducir rápidamente las plagas a niveles manejables. Los pesticidas biológicos se basan en organismos naturales que resultan tóxicos para ciertos insectos. Bacillus thuringiensis (Bt), por ejemplo, es una bacteria que mata orugas y otras larvas después de que se alimentan de hojas de plantas tratadas. Plantar ciertas plantas para atraer y mantener insectos beneficiosos también ayuda a controlar los insectos dañinos.

Los controles químicos son a menudo económicos y fácilmente disponibles. Muchos han demostrado ser seguros y efectivos durante décadas y siguen siendo de uso popular debido a su eficiencia y resultados rápidos. Los avances científicos han creado muchos pesticidas químicos nuevos que imitan y, en algunos casos, mejoran la eficacia de las sustancias naturales. A medida que los jardineros buscan soluciones de jardinería más naturales y orgánicas, los controles biológicos han aumentado en uso. Los productos se han vuelto más ampliamente disponibles y, a menudo, su costo es comparable a las soluciones químicas. Los controles biológicos generalmente tienen un efecto más limitado sobre el medio ambiente.

Si bien los controles químicos a menudo son efectivos, generalmente son estacionales y requieren una nueva aplicación con cada temporada de crecimiento. Los controles biológicos pueden tardar más en producir los resultados deseados, pero los beneficios pueden durar mucho más allá de su inversión inicial. Muchos pesticidas químicos persisten en el medio ambiente y las poblaciones de plagas pueden desarrollar resistencia a los químicos con el tiempo. Sin embargo, muchas plagas invasoras fueron importadas y carecen de depredadores naturales en su nuevo entorno, lo que dificulta el control biológico en algunos casos.

Las mejores opciones para controlar las plagas del jardín a menudo combinan una combinación de controles químicos y biológicos. Este enfoque se conoce como manejo integrado de plagas o MIP. Se enfoca en combinar métodos para controlar eficazmente las plagas, mientras se mantiene el impacto ambiental lo más bajo posible. Las infestaciones de plagas densas pueden requerir la potencia de controles químicos, pero IPM los usa como último recurso. Incluso los pesticidas naturales pueden ser venenos poderosos, por lo que siempre use ropa protectora, guantes y gafas protectoras cuando trabaje con pesticidas, ya sean químicos o biológicos.