El árbol conocido en Hawai como kamani tiene una amplia distribución en el sur de Asia y África, y tiene muchos otros nombres; su nombre científico es Calophyllum inophyllum, y tres de sus nombres más conocidos son tamanu, poon y laurel alejandrino. Las personas que viven en áreas en las que este árbol es nativo a menudo lo consideran sagrado y tiene muchos usos medicinales. Los hawaianos utilizan tradicionalmente la madera para la construcción de viviendas, artesanías decorativas y contenedores.
El árbol Kamani
Kamani es un nombre hawaiano, pero Calophyllum inophyllum no es autóctono de Hawai, fue introducido por colonos polinesios. Es un miembro de la familia del mangostán y crece cerca de playas arenosas y otras áreas de tierras bajas que tienen mucha luz solar. Crece lentamente, puede alcanzar una altura de 18 metros (60 pies) o más y tiene un follaje denso que consiste en hojas grandes y rígidas. Este árbol es conocido en todo su hábitat nativo por su fragante fruto, que se vuelve venenoso a medida que madura y produce un aceite espeso que se utiliza para, entre otras cosas, calmar las irritaciones de la piel y aliviar los insectos picaduras.
Un buen material para canoas
Kamani no se utiliza lo suficiente como para incluirse en la mayoría de las tablas de dureza Janka, por lo que es difícil medir su dureza con respecto a otras especies de madera, pero se describe de diversas maneras como fuerte, duradera y de dureza media. Tiene un Gravedad específica de entre 0,597 y 0,647, lo que la hace un poco más de la mitad de la densa que el agua y, a diferencia de muchas maderas duras tropicales con densidades específicas superiores a 1, la madera de kamani flota fácilmente. Ese hecho es una razón probable de su popularidad como materia prima para canoas entre los hawaianos.
No es la materia prima ideal
Los colores rojo y blanco de la madera de kamani se vuelven marrón rojizo a medida que la madera envejece, y la veta cercana y entrelazada permite a los artesanos y carpinteros producir productos atractivos. Sin embargo, la madera es relativamente rara porque el árbol crece muy lentamente y no es la materia prima ideal. La veta entrelazada le da a la madera un aspecto lanoso cuando está recién cortada, y la veta compleja hace que sea algo difícil de trabajar. En Hawái, como en algunos países del sudeste asiático, el kamani a menudo se forma en platos, cuencos y utensilios porque no imparte sabor u olor a madera a la comida.
Datos curiosos sobre Kamani
Kamani es un árbol ornamental atractivo y generalmente se planta con ese propósito, no por su madera. Produce una gran cantidad de frutos, y aunque estos se vuelven venenosos a medida que maduran, el aceite derivado de ellos se considera un valioso ungüento para la piel. Por lo tanto, el aceite es tan apreciado en Hawái, para fines como el masaje lomi lomi, como en otras partes del mundo, donde se lo conoce como aceite de tumanu o domba. La corteza se ha utilizado para techos de tejas en algunos lugares, y el látex que fluye debajo de la corteza se puede convertir en un veneno para matar roedores y aturdir a los peces.