Las plantas acuáticas se han adaptado de varias formas especiales para hacer frente a sus entornos. Hay muchos tipos de plantas acuáticas, cada una con distintas características de adaptación; estas plantas pueden estar completamente flotantes, sumergidas o parcialmente sumergidas, como en el caso de muchas especies de plantas de pantanos y humedales.
Lirio de agua
El nenúfar es un ejemplo de planta flotante. Las plantas flotantes crecen en la superficie del agua y están ancladas por sus raíces al fondo del cuerpo de agua. Los nenúfares se han adaptado para que los cloroplastos estén presentes solo en la superficie de las hojas que están expuestas al sol. Los cloroplastos contienen los pigmentos que absorben la luz solar para la fotosíntesis, una reacción que las plantas necesitan para crear energía. Como el otro lado de la hoja está permanentemente sumergido, no se necesitan cloroplastos. Otra adaptación importante de los nenúfares es la extensión lateral de su dosel foliar. Mientras que los árboles en la tierra crecen hacia arriba a medida que sus hojas compiten por la luz solar, las hojas de los nenúfares se expanden la superficie del agua para una exposición óptima, ya que las plantas acuáticas altas no suelen dominar su aguas. Los nenúfares dependen de la tensión superficial del agua para anclar sus hojas, lo que las hace prominentes en situaciones de estanques de agua dulce y lagos, donde el agua suele estar quieta y tranquila.
Hornwort
La hornwort es un tipo de planta acuática que permanece completamente sumergida en el agua. Las plantas sumergidas pueden tener o no un sistema de raíces, ya que el papel del sistema de raíces se reduce simplemente al de un ancla en el suelo submarino. Los hornworts tienen raíces, pero se han adaptado para distribuir nutrientes por todo el cuerpo de la planta sin ellas. Además, estructuras como el xilema y el floema, que son responsables de la retención de agua, la distribución de nutrientes y el soporte estructural. están ausentes en hornworts, ya que todo esto se logra mediante la suspensión y movimiento de agua y nutrientes a lo largo de sus aguas ambiente. Si bien la mayoría de las plantas requieren material estructural pesado para su crecimiento y resistencia, el cuerpo de la hornwort es mínimo en este sentido. por su composición ligera y flácida proporciona menos resistencia al agua circundante y, por lo tanto, más resistencia a posibles daño.
Totora
La espadaña es un ejemplo de planta parcialmente sumergida. Se pueden encontrar en pantanos, ciénagas y humedales con inmersión permanente o estacional en el agua. Las totoras tienen hojas cerosas que las protegen del agua, así como cloroplastos en ambos lados para aprovechar el sol cuando salen. Las espadañas han adaptado una figura delgada en forma de tolva para proporcionar una resistencia mínima a los fuertes vientos y la superficie del agua, balanceándose hacia un lado en lugar de rasgarse o romperse. También tienden a ser altos, a fin de garantizar una parte de emergencia para la absorción de la luz solar. Las totoras se han adaptado de manera muy eficiente en lo que respecta a la reproducción. Debajo de la superficie del agua, la planta se propaga mediante estructuras llamadas rizomas, mientras que la flor marrón ubicada en la parte superior de la planta está densamente repleta de semillas. El viento y la corriente del agua esparcen estas semillas con facilidad, permitiendo que las totoras se reproduzcan rápidamente.
