Una lista de plantas no vasculares

Las plantas terrestres se pueden dividir entre plantas vasculares (traqueofitas) y plantas no vasculares (briofitas). Existen al menos 20.000 especies de plantas no vasculares. Estas plantas se encuentran entre los tipos de plantas más antiguas de la tierra. Los briófitos incluyen musgos, hepáticas y hornworts. Aunque a veces se las considera primitivas o simples, las plantas no vasculares poseen muchas cualidades fascinantes y cumplen funciones importantes en sus respectivos ecosistemas.

TL; DR (demasiado largo; No leí)

Las plantas no vasculares, a diferencia de las vasculares, no contienen tejido conductor como el xilema. Ejemplos de plantas no vasculares o briófitas incluyen musgos, hepáticas y hornworts. Si bien muchas especies de plantas no vasculares requieren ambientes húmedos, estos organismos residen en todo el mundo. Las plantas no vasculares juegan un papel importante como especies clave e indicadores de ecosistemas.

Los musgos son plantas no vasculares que pertenecen al filo Bryophyta. De todas las briofitas, los musgos se parecen más a las plantas vasculares que las hepáticas y las hornworts. Algunos musgos incluso poseen tallos que conducen el agua internamente, de manera similar a las plantas vasculares. No cultivan flores. Se han descubierto al menos 15.000 especies de musgo; los musgos, por tanto, representan el tipo más diverso de plantas no vasculares. Los musgos poseen rizoides, pequeñas partes de su tallo en forma de raíz, pero no conducen los nutrientes de la misma manera que las verdaderas raíces de las plantas vasculares. Los musgos no absorben nutrientes a través de los rizoides, sino a través de sus pequeñas hojas, que se ramifican desde los tallos. El agua de la lluvia se mueve a través del musgo y es absorbida por él. Muchas especies de musgo forman tapetes o cojines, y el tamaño del cojín se correlaciona con el intercambio de agua y gases según la superficie. No todos los musgos se ajustan a la imagen típica de esteras suaves y verdes. Polytrichum juniperinum, por ejemplo, tiene hojas rojas. Gigaspermum repens, por otro lado, produce hojas blancas. A diferencia de las plantas vasculares, los musgos se reproducen a través de esporas que se forman en el centro de las hojas o en sus brotes. Las esporas de musgo requieren agua para la transferencia de los espermatozoides masculinos a los óvulos femeninos. Los musgos dispersan sus esporas sobre sustratos húmedos durante un período de tiempo más largo que las hornworts.

Musgos en casa y en guerra: Los paisajes de todo el mundo a menudo albergan musgos, ya sea planeados o incidentales. Los musgos prefieren los ambientes húmedos y frescos. Estas plantas no vasculares proporcionan atractivos paisajes con sus mechones y alfombras. Además, los musgos prosperan en áreas de suelo compacto o mal drenado con baja fertilidad. Los musgos también vienen en muchas formas y colores. Algunos ejemplos de musgos utilizados en el paisajismo incluyen el musgo de hoja (Hypnum), que prefiere rocas y troncos; musgo de capa de roca (Dicranum), musgo de capa de pelo (Polytrichum) y musgo de cojín (Leucobynum), todos los cuales crecen en grupos en el suelo. Las especies de musgo Sphagnum representan las especies de musgo más grandes, con una variedad de colores y prosperando en regiones muy húmedas como estanques, arroyos y marismas. También llamado musgo de turba, el musgo sphagnum forma pantanos en cuerpos de agua y su alta acidez hace que las áreas a su alrededor sean estériles.

De hecho, durante la Primera Guerra Mundial, el musgo sphagnum se volvió indispensable para curar heridas. Debido a la escasez de algodón para las vendas, los curanderos se desesperaron por conseguir material para empacar y ayudar a curar las heridas de muchos miles de soldados heridos. Debido a su antiguo uso medicinal y sus cualidades de absorción increíblemente altas, el sphagnum rápidamente cumplió este papel crucial. Su abundancia en las regiones húmedas de los campos de batalla benefició a la causa. Los ciudadanos nacionales y extranjeros ayudaron a recolectar sphagnum para enviar a las áreas devastadas por la guerra. Dos especies en particular, Sphagnum papillosum y Sphagnum palustre, funcionaron mejor para detener el sangrado. El sphagnum no solo es dos veces más absorbente que el algodón, sino que posee características antisépticas únicas debido a los iones cargados negativamente en sus paredes celulares. Esto ayuda a atraer iones positivos de potasio, sodio y calcio. Por lo tanto, las heridas empaquetadas con sphagnum se beneficiaron de un ambiente estéril con un pH bajo que limitó el crecimiento bacteriano.

Las hepáticas son plantas no vasculares que comprenden el filo Marchantiophyta. "Wort" es una palabra en inglés que significa "planta pequeña". Por lo tanto, las hepáticas obtuvieron su nombre por ser una pequeña planta que tiene cierta semejanza con el hígado, y que alguna vez se usaron como medicina herbal para el hígado. Las hepáticas no son plantas con flores. Las hepáticas existen en dos formas de gametofitos; poseen brotes frondosos en los tallos (hepáticas frondosas) o pueden tener una hoja verde plana o arrugada o talo (hepáticas talosas). El talo puede variar desde grueso, como en las especies de Marchantia, hasta delgado. Las células del talo poseen diversas funciones. Las pequeñas hojas de las hepáticas no poseen costillas. Las hepáticas poseen rizoides. Estos rizoides generalmente unicelulares funcionan como anclajes a sustratos pero no conducen fluidos como verdaderas raíces. Las hepáticas dispersan sus esporas de una cápsula en un corto período de tiempo. Junto a las esporas, diminutos elateres en forma de espiral ayudan con la dispersión de las esporas.

Una hepática común en el paisajismo que se encuentra en parques y viveros es la especie talosa Lunularia cruciata, que cuenta con un talo espeso y coriáceo. La mayoría de las especies de hepática, sin embargo, son más frondosas que talosas y se parecen mucho a los musgos. Algunos ejemplos coloridos de hepáticas incluyen Riccia crystallina, que son blancas y verdes, y Riccia cavernosa, con rasgos rojos. La hepática Cryptothallus no contiene clorofila, sino que posee un talo blanco. La hepática Cryptothallus también vive en simbiosis con un hongo como alimento. Otra característica interesante de las hepáticas es su producción de mucílago a través de células de limo o papilas de limo. Este mucílago sirve para retener el agua y evita que la planta se deshidrate. La mayoría de las hepáticas también contienen cuerpos oleosos en sus células que producen terpenoides. Las hepáticas existen en ecosistemas muy diferentes en todo el mundo, creciendo en casi todas partes, desde la Antártida hasta el Amazonas, por lo que proporcionan hábitats importantes para muchos otros organismos.

Hornworts pertenece al filo Anthocerotophyta de las plantas no vasculares. Los cuernos no cultivan flores y obtienen su nombre de sus cápsulas de esporas, la parte esporofita de la planta que se asemeja a un cuerno que crece en el talo. En esta porción de gametofito de la planta, estos talos lobulados, parecidos a ramas, albergan células protectoras. Como en las hepáticas, estos talos se asemejan a hojas verdes planas. Los talos de algunas especies tienen forma de roseta, mientras que otros se ven más ramificados. Los talos de la mayoría de las especies de hornwort tienden a tener varias células de espesor, excepto los del género Dendroceros. Hornworts no poseen hojas como musgos y hepáticas. Bajo sus talos, los rizoides crecen y sirven como anclas de sustrato en lugar de verdaderas raíces. Los hornworts dispersan sus esporas con el tiempo generalmente por el agua. A diferencia de las hepáticas, las hornworts no poseen papilas de limo. Sin embargo, los hornworts son capaces de producir mucílagos a partir de la mayoría de las células. A su vez, el mucílago se acumula en las cavidades del talo. Únicos entre las briófitas, estos talos se llenan con un género de cianobacterias llamado Nostoc. Esta relación simbiótica le da nitrógeno a los cuernos, mientras que las cianobacterias obtienen carbohidratos. Al igual que con las hepáticas, las pequeñas estructuras en forma de elater ayudan en la dispersión de las esporas. Existen muchas menos hornworts en comparación con los musgos y las hepáticas. En la actualidad, solo se conocen seis géneros de hornworts: Anthoceros, Phaeoceros, Dendroceros, Megaceros, Folioceros y Notothylas, con aproximadamente 150 especies conocidas en este momento. Un ejemplo de hornwort que vive en un entorno geotérmico es Phaeoceros carolinianus.

En la actualidad, existen aproximadamente 7.500 especies de hepáticas y hornworts en todo el mundo. Ambas plantas no vasculares juegan un papel importante en los ecosistemas de bosques, humedales, montañas y tundra. Una mayor conciencia sobre la biodiversidad de estas interesantes plantas ayuda a su conservación. Tanto las hepáticas como las hornworts sirven como indicadores del cambio climático debido a su papel en el intercambio de dióxido de carbono.

Se cree que las plantas vasculares y no vasculares divergieron hace aproximadamente 450 millones de años. Las plantas vasculares contienen tejido conductor de agua y nutrientes llamado xilema. Las plantas no vasculares o briofitas no contienen tejido de xilema, o tejido vascular, para mover nutrientes. Los briófitos dependen de la absorción superficial a través de sus hojas. Mientras que las plantas vasculares usan un sistema interno de agua, las plantas no vasculares usan medios externos. A diferencia de las plantas vasculares, las plantas no vasculares no poseen raíces reales, sino rizoides. Usan estos rizoides como anclajes y los usan con la superficie de sus hojas para absorber minerales y agua.

La fase del ciclo de vida para cada tipo de planta también es diferente. Las plantas vasculares existen en su fase fotosintética como esporofitos diploides. Las plantas no vasculares, por otro lado, tienen esporofitos de vida corta y, por lo tanto, dependen de su encarnación de gametofitos haploides para su fase fotosintética. La mayoría de las briofitas contienen clorofila.

Las plantas no vasculares no producen flores, pero requieren agua para su reproducción sexual. Las plantas no vasculares también pueden reproducirse asexualmente y sexualmente. Los briófitos pueden reproducirse asexualmente por fragmentación. A diferencia de las plantas vasculares, las plantas no vasculares no producen semillas. Las plantas no vasculares muestran principalmente sus formas gametofitas. Los gametofitos de las plantas no vasculares se alternan con los esporofitos que, a su vez, producen esporas. Sus esporas viajan a través del viento o el agua, a diferencia del polen de una planta vascular que requiere polinizadores para la fertilización.

Las plantas no vasculares vienen en varios rangos de tamaño, desde hebras muy pequeñas hasta hebras largas de más de un metro de longitud. Las plantas no vasculares tienden a crecer como esteras, mechones y cojines sobre varios sustratos. Estas plantas crecen en muchas áreas diferentes del mundo. Aunque prefieren los ambientes húmedos, también se pueden encontrar en climas duros como en el Ártico y en los desiertos. Incluso una pequeña cantidad de humedad en forma de rocío puede dar a las plantas no vasculares suficiente agua para salir inactivas. afirma, debido a las características de la superficie de las marquesinas de briofitas, que pueden cambiar rápidamente para adaptarse al agua cambios. Los briófitos entran en letargo en condiciones de sequía o frío para sobrevivir.

Las plantas no vasculares pueden crecer en rocas, nuevo material volcánico, árboles, suelo, basura y muchos otros sustratos. La resiliencia de las plantas no vasculares vs. Las plantas vasculares contribuyen a su supervivencia a largo plazo.

¿Son los líquenes plantas no vasculares? Los líquenes se parecen superficialmente a plantas no vasculares, como los musgos. Los líquenes, sin embargo, no son plantas no vasculares. Los líquenes representan una relación simbiótica entre hongos y algas. A menudo ocupan nichos y sustratos ecológicos similares a los de las plantas no vasculares.

Ocasionalmente descartadas como "inferiores" o "primitivas", las plantas no vasculares juegan un papel crucial en el medio ambiente. Sirven como semillero para otras plantas, proporcionando un sustrato húmedo para que las semillas germinen. Las plantas no vasculares también absorben los nutrientes de la lluvia. Previenen la erosión del suelo, debido a sus cualidades altamente absorbentes. El agua absorbida por las plantas no vasculares se libera lentamente al medio ambiente. Esto también ayuda a los árboles a absorber y retener agua. Las plantas no vasculares pueden incluso estabilizar las dunas. Las plantas no vasculares también absorben nutrientes en el aire. Su turba seca sirve para varios usos. Dado que la turba secuestra carbono, la protección de los pantanos y las capas de turba evita la liberación de este carbono a la atmósfera.

Debido a que las plantas no vasculares ocupan nichos especializados en sus respectivos entornos, desempeñan el papel de especies clave. Las plantas no vasculares requieren factores abióticos específicos que incluyen luz, agua, temperatura y composición química de sus sustratos. También albergan pequeños invertebrados y eucariotas, que cumplen un papel en las redes tróficas. El tamaño y la fácil reproducibilidad de las plantas no vasculares les otorga una gran accesibilidad para que las estudien los biólogos de plantas. La compleja interacción entre plantas no vasculares, plantas vasculares, animales y el medio ambiente demuestra su importancia ecológica. Probablemente muchas más plantas no vasculares aguardan ser descubiertas e identificadas.