La cabeza de cobre del norte es una de las tres serpientes venenosas nativas del norte del estado de Nueva York, junto con la serpiente de cascabel de madera y el massasauga oriental. De los tres, la cabeza de cobre es la más común, aunque todavía es comparativamente rara. Las cabezas de cobre tienen una mordedura venenosa, que es peligrosa para los humanos y las mascotas. Los habitantes y visitantes del norte del estado de Nueva York deben estar familiarizados con la cabeza de cobre del norte.
Descripción
La cabeza de cobre del norte se distingue por su cabeza roja cobriza y las bandas regulares a lo largo de su cuerpo. Estas bandas son más anchas a los lados de la serpiente que a lo largo de la espalda. Las cabezas de cobre pueden crecer hasta una longitud de 2 a 3 pies. Las cabezas de cobre a menudo se confunden con serpientes de leche, que son una especie no venenosa común en el norte del estado de Nueva York. Se pueden distinguir fácilmente por la cabeza ancha y puntiaguda y las pupilas abiertas de la cabeza de cobre.
Rango y hábitat
Las cabezas de cobre se encuentran con mayor frecuencia en la parte baja del valle de Hudson y son menos comunes en los tramos superiores del valle. Son prácticamente desconocidos en la mitad occidental del estado. Prefieren vivir en zonas rocosas y boscosas, donde su coloración les permite mezclarse con los detritos del suelo del bosque. A menudo se encuentran en pilas de madera y pilas de aserrín. No es raro encontrar cabezas de cobre en las áreas rurales de la parte baja del valle de Hudson, pero tienden a evitar pueblos y ciudades.
Veneno
La mordedura de la cabeza de cobre es dolorosa y debe considerarse peligrosa. Las cabezas de cobre son la fuente más común de mordeduras de serpientes venenosas en el norte de los Estados Unidos, aunque las muertes por mordeduras de cabezas de cobre son raras. Las cabezas de cobre carecen del traqueteo de advertencia de las otras serpientes venenosas de Nueva York y, a menudo, atacan debido a que las pisan los excursionistas desprevenidos. Si lo muerde una serpiente sospechosa de ser una cabeza de cobre, busque atención médica de inmediato y no intente aplicar torniquetes ni succionar el veneno; este tipo de primeros auxilios a menudo ocasiona otras complicaciones.
Control de cabeza de cobre
Los propietarios de viviendas en la parte baja del valle de Hudson pueden ayudar a reducir la probabilidad de encontrar una cabeza de cobre al eliminar posibles hábitats y presas. Mantenga bajas las poblaciones de roedores restringiendo el acceso a alimentos para aves u otros granos. Almacene la leña en una caja o cobertizo en lugar de una pila expuesta. Limite el uso de mantillo a base de madera, ya que proporciona un atractivo terreno de caza para las cabezas de cobre. Mantenga los patios libres de ramas, hojas y arbustos. Selle los huecos y agujeros en los cimientos de los edificios para evitar su uso como cámaras de hibernación para cabezas de cobre.