Si ha estado siguiendo las noticias sobre ciencias ambientales durante los últimos años, es probable que haya oído hablar de Trastorno de colapso de colonias: fenómeno en el que algunas (o la mayoría) de las abejas obreras desaparecen de sus colonia.
Las abejas obreras parecen desaparecer de la nada. Los agricultores no informan que hay montones de abejas muertas alrededor de la colonia y, más extraño aún, las propias colmenas todavía tienen mucha miel y polen. Pero la pérdida de abejas obreras significa que la colonia ya no puede sostenerse por sí misma y, como sugiere el nombre, colapsa.
Según la Agencia de Protección Ambiental, la pérdida de abejas en invierno, un signo de la salud de las colonias de abejas, alcanzó su punto máximo. La pérdida de colonias de abejas se ha reducido a la mitad, de casi el 60 por ciento en 2008 a poco más del 31 por ciento en 2013.
Pero los factores ambientales aún representan una amenaza para las abejas. Puede obtener más información sobre los desafíos que aún enfrentan las abejas, cómo podrían afectar el suministro de alimentos y cómo puede ayudar.
¿Por qué preocuparse por las abejas?
Antes de profundizar en los desafíos que enfrentan las poblaciones de abejas, abordemos la pregunta que podría tener en mente: ¿Por qué preocuparse tanto por las abejas?
Además del valor inherente de proteger los ecosistemas, las abejas son increíblemente importantes para la salud. Su papel como polinizadores significa que juegan un papel crucial en la reproducción de las plantas. Y algunas de sus comidas favoritas, como el aguacate, las sandías, las manzanas, las fresas y muchas más, dependen de las abejas para la polinización. Perder abejas significaría que las tiendas de comestibles se verían mucho más vacías. ¿Y qué es el verano sin fresas?
Y, por supuesto, debido a que las plantas ayudan naturalmente a mantener limpio el aire (¡gracias, fotosíntesis!), Los polinizadores que apoyan el crecimiento de las plantas también promueven un aire saludable.
¿Por qué están en riesgo las abejas?
Uno de los riesgos para las abejas implica el uso de pesticidas, especialmente una clase de pesticidas llamados neonicotinoides. Estos pesticidas son muy solubles en agua, por lo que pueden filtrarse fácilmente al sistema de agua y extenderse por todo el ecosistema. Con el tiempo, la contaminación de bajo nivel podría dañar a los polinizadores lo suficiente como para alterar su comportamiento o aumentar su mortalidad. Sin embargo, los estudios contradictorios hacen que sea difícil determinar cuánto dañan estos pesticidas por sí solos a las abejas melíferas.
Otro riesgo: pérdida de hábitat. Las abejas necesitan plantas con flores para recolectar polen. Entonces, el desarrollo que convierte, por ejemplo, un campo en barbecho en un estacionamiento significa menos plantas con flores para que las abejas las visiten.
También hay otros factores. Las especies invasoras, como el ácaro varroa, dañan las poblaciones de abejas melíferas. Y ciertos microbios, como el virus de la parálisis aguda israelí, también amenazan a las abejas.
Cómo puedes apoyar a tus abejas locales
La forma más fácil de apoyar a las especies polinizadoras como las abejas es iniciar un jardín. La Facultad de Ciencias Alimentarias, Agrícolas y Ambientales de la Universidad Estatal de Ohio recomienda plantar una variedad de árboles, arbustos y otras plantas que florecen durante la temporada, por lo que las abejas siempre pueden contar con su jardín para tener algún tipo de alimento.
Las abejas también aman ciertas malas hierbas, como el diente de león. Considere no cortarlos y pregúntele a su representante local sobre la creación de una sección de "polinizadores" en su parque local, donde las malas hierbas aptas para las abejas puedan crecer libremente.
Finalmente, considere reducir o eliminar su propio uso de pesticidas y evite los pesticidas que contienen neonicotinoides. Su jardín podría no se ve perfecta, ¡pero tus abejas locales te lo agradecerán!