Las tortugas duermen, pero su sueño es diferente al que experimentan los humanos. Es más como un estado de reposo. Muchas tortugas, tortugas y galápagos parecen dormir durante un ciclo diario. Eligen un lugar apartado con una temperatura constante y aceptable; estos reptiles dejan de moverse y adoptan una postura particular, por lo general, se retiran a su caparazón para protegerse durante el "tiempo de inactividad".
Tortugas marinas
Las tortugas marinas pueden dormir en la superficie del agua cuando están lejos en las profundidades del océano; se encajan debajo de rocas colgantes o afloramientos de coral para descansar en aguas poco profundas. Solo necesitan unos segundos en la superficie para reponer sus pulmones. Después de esa respiración rápida, regresan bajo la superficie. Mientras duermen, su tasa metabólica se ralentiza, lo que les permite utilizar el oxígeno de manera más eficiente, lo que les permite permanecer sumergidos durante varias horas antes de volver a necesitar salir a la superficie para tomar aire.
Tortugas de agua dulce
Las tortugas pintadas se entierran en arena o barro en el fondo de un estanque para dormir, absorbiendo oxígeno del agua. Su lenta tasa metabólica, combinada con la composición de su caparazón, permite que estas tortugas sobrevivan atrapadas bajo el agua durante meses. Los semi-acuáticos, como la tortuga de mapa, pueden excavar parcial o completamente en un área pantanosa de hierba o musgo. En la mayoría de las áreas del norte, las tortugas mordedoras hibernan de octubre a abril, solas o en grupos. Se excavan en el lodo, en túneles de rata almizclera, debajo de troncos o escombros sumergidos o en aguas poco profundas.
Tortugas templadas
La mayoría de las especies de tortugas de caja viven donde necesitan hibernar durante el invierno. La hibernación es una forma de sueño profundo de la que no se puede despertar fácilmente al animal. Todos sus procesos corporales se ralentizan; no come cuando no hay comida disponible y necesita menos calor. Esto le permite mantenerse vivo hasta la primavera, siempre que un depredador no lo encuentre y se lo coma mientras está inmovilizado. En la naturaleza, estas tortugas buscan espacios protegidos en terrenos blandos o debajo de las raíces de los árboles, por encima del nivel freático. Las tortugas débiles y con bajo peso o aquellas que emergen de la hibernación demasiado pronto pueden no sobrevivir.
Tortugas del desierto
En el suroeste de los Estados Unidos, la tortuga del desierto en peligro de extinción hiberna durante la parte más fría del invierno en una guarida subterránea; sale para calentar en días templados y soleados. Están activos cuando la temperatura está entre 65 y 105 grados Fahrenheit. Durante los calurosos meses de verano, estas tortugas emergen de sus madrigueras temprano en el día y pasan los momentos más calurosos del día inactivas bajo tierra. Las tortugas gigantes de las Islas Galápagos y Seychelle no necesitan hibernar, pero sí Duerme durante las noches más frescas y, a menudo, hasta 18 horas al día, moviéndose solo cuando se calienta suficiente. Las tortugas gigantes de Aldabra se revuelcan en el barro para protegerse de los mosquitos y se sabe que duermen hasta 18 horas al día.