Las plantas no pueden sobrevivir en la oscuridad total. Todas las plantas, con la excepción de unas pocas que viven en otros organismos, utilizan un proceso llamado fotosíntesis para obtener la energía que necesitan. La gran mayoría de plantas son autótrofos—Se alimentan por sí mismos y necesitan luz solar para sobrevivir. Producen energía en orgánulos especializados dentro de sus células llamados cloroplastos. En la mayoría de las plantas, los cloroplastos se concentran en las hojas.
Los períodos diarios de oscuridad tienen un papel que desempeñar en el crecimiento de las plantas, ya que todas las plantas tienen un reloj biológico celular. llamado ritmo circadiano: la luz y la ausencia de luz desencadenan diferentes procesos en el metabolismo, crecimiento y comportamiento.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La gran mayoría de plantas dependen de la luz para crecer; no pueden vivir en completa oscuridad. Sin embargo, los ciclos y la duración del día juegan un papel importante en el crecimiento de las plantas.
Plantas no fotosintetizantes: heterótrofos
Las plantas que viven en otros organismos son la excepción más que la regla. Estas plantas son heterótrofos y no tienen cloroplastos. Por lo tanto, no crean los materiales que necesitan para usar del sol. En teoría, esto significa que estas plantas podrían crecer en completa oscuridad. A menudo se encuentran en condiciones de poca luz, como las que se encuentran en el suelo de un bosque.
Anteriormente se pensaba que algunas plantas podían sobrevivir solo con materia en descomposición, y estas plantas se llamaban saprofitos. Sin embargo, se ha descubierto que todas estas plantas tienen una relación simbiótica o parasitaria con los hongos y, por lo tanto, se denominan más propiamente micoheterótrofos. Las pipas indias, por ejemplo, obtienen su energía de los hongos, que a su vez obtienen su energía de las raíces de los árboles. Otras plantas heterotrópicas son parásitos directamente sobre las plantas. La cuadrilla es un parásito de las raíces del roble rojo, por ejemplo.
Aunque estas plantas no realizan la fotosíntesis por sí mismas, en última instancia dependen de las plantas que realizan la fotosíntesis para obtener toda su energía. Entonces, aunque ellos mismos pueden crecer en la oscuridad, sus organismos anfitriones productores de energía no pueden.
Plantas fotosintetizadoras: autótrofos
La gran mayoría de las especies del reino vegetal producen el combustible que necesitan del sol con aportes de minerales y materia del aire, el suelo y el agua. Sin embargo, la cantidad de luz solar que necesitan las plantas es muy variable.
Las plantas con hojas grandes y anchas tienden a ser de áreas tropicales cálidas y húmedas con sol fijo y sin fluctuaciones durante todo el año. También pueden ser plantas que existen en el suelo del bosque de regiones templadas donde crecen hojas grandes para captar la mayor cantidad de radiación solar posible en condiciones de poca luz.
Las plantas con hojas pequeñas tienden a ser de biomas más fríos o secos. Los árboles de la zona templada pierden sus hojas cada año a medida que las horas de luz se acortan, por lo que sus hojas son más pequeñas para conservar energía. Con la abundante luz del sol en el desierto, las "hojas" de los cactus toman la forma de agujas que protegen el agua preciosa del interior de los consumidores del medio ambiente. Los cactus realizan la fotosíntesis, pero la mayor parte de esta actividad tiene lugar en los tallos en lugar de las agujas.
En los biomas templados, la cantidad de luz solar puede ser extrema, lo que da como resultado algunos patrones de crecimiento extremos en las plantas domésticas. A pesar de las temperaturas más frías, Alaska a menudo produce calabazas y coles récord durante la corta temporada de crecimiento debido a los extremadamente largos días de sol de medianoche del verano.
Metabolismo vegetal y ritmos circadianos
Si bien todas las plantas necesitan la luz solar para sobrevivir, tienen procesos metabólicos que continúan en la oscuridad. Un ejemplo de un proceso independiente de la luz es el ciclo de Calvin, mediante el cual el carbono se captura y convertida en energía almacenada usando energía que se almacena a partir de otras reacciones fotosintéticas durante El dia. Otro es la respiración, donde el oxígeno se combina con los alimentos almacenados para que sean utilizables. Las plantas suelen producir oxígeno durante el día debido a reacciones fotosintéticas y utilizan oxígeno durante la noche debido a la respiración.
Debido a sus ritmos circadianos internos, mientras está oscuro, las plantas anticipan la llegada del amanecer y se preparan para ello a nivel celular antes de que sus cloroplastos sean estimulados por la luz.
En resumen, la oscuridad juega un papel importante en el crecimiento de las plantas, influyendo en la distribución del cloroplasto, la forma de las hojas, los patrones de crecimiento y la duración de los ciclos diarios.