Para los recolectores de semillas, las vainas de semillas espinosas son literalmente un dolor. Recoger las vainas puede ser un desafío, y luego abrirlas para recuperar las semillas puede ser desagradable. Las espinas tienen un propósito en el mundo vegetal porque las proyecciones afiladas ayudan a disuadir a los herbívoros hambrientos de acceder a las semillas. Algunas espinas también pueden servir como órganos de sujeción, adhiriéndose al pelaje de los animales o la ropa de las personas para dispersar las semillas de las plantas madre.
Árboles
Si planta un árbol con frutos espinosos, planifique su ubicación para que la basura de las vainas no sea un problema. Los castaños chinos (Castanea mollissima) son adecuados para sombra y árboles de muestra, que crecen hasta 40 pies de altura con un dosel ancho. Las fresas espinosas de castaño siguen las fragantes flores de primavera pequeñas y blancas dispuestas en amentos. El castaño chino crece en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 4 a 8. Valorado por su vívido follaje de otoño en tonos de rojo, morado, naranja y amarillo, el chicle dulce (Liquidambar styraciflua) puede crecer hasta 80 pies de altura en las zonas USDA 5 a 9. Aparecen pequeñas flores de color amarillo verdoso en racimos redondos en los extremos de los tallos que cuelgan de las ramas. Los frutos espinosos y redondos de goma de mascar se vuelven de color marrón oscuro a medida que maduran.
Enredaderas
Las enredaderas de tallo delgado trepan o se extienden. El pepino silvestre (Marah gilensis) crece cada año a partir de un gran tubérculo subterráneo perenne. Aparecen pequeñas flores de color amarillento a blanco en las enredaderas de tallo débil a principios de la primavera, seguidas de frutos espinosos inflados de color verde pálido. El pepino silvestre es resistente en las zonas USDA 9b a 11. Una enredadera que forma un tapete con espinas verdaderamente viciosas en la vaina, la enredadera de pinchazos (Tribulus terrestris) penetra los neumáticos, los zapatos y la piel de las bicicletas para hacer autostop a un nuevo territorio. Una introducción accidental de la región mediterránea, la puncturevine es un cultivador agresivo que se considera invasivo. Aparecen flores amarillas de cinco pétalos a lo largo de los tallos dentro de las tres semanas posteriores a la germinación. Es resistente en las zonas 4 a 11 del USDA.
Arbustos
Annatto (Bixa orellana) crece en áreas cálidas de invierno, resistente en las zonas 10 a 12. Las vainas de espinas agudas se parecen un poco a las fresas de castaño, pero se abren para revelar semillas incrustadas en pulpa de naranja. Las vainas no solo son lo suficientemente ornamentales para su uso en arreglos secos; la pulpa de naranja, llamada annotto o achiote, se usa para dar color a los alimentos. El arbusto de flores rosadas, que crece de 6 a 12 pies de alto y ancho, crea un seto informal. Nickerbean (Caesalpinea bonduc) es un arbusto trepador que crece hasta 20 pies de largo. Ocurriendo en áreas cálidas de invierno de las zonas USDA 9 a 11, las flores amarillas ocurren en los extremos de las ramas durante todo el año. Las vainas espinosas y aplanadas cambian de verde a marrón, cada una con dos o tres semillas redondas grises.
Perennes
Las plantas perennes permanecen en el paisaje año tras año, y a menudo mueren en invierno. Para flores blancas, vistosas y fragantes en abundancia durante el verano, considere la trompeta de ángel (Datura inoxia var. quinquecuspida). Resistente en las zonas USDA 8 a 10, la planta vuelve a crecer cada primavera a partir de raíces subterráneas en las zonas 8 y 9. La fruta redonda y espinosa a veces se llama espina. Todas las partes de la planta son venenosas. Coloque el sabueso (Marrubium vulgare) en jardines de xeriscape o jardines de hierbas en las zonas USDA 3 a 10. Puede volverse maleza. Las flores blancas se forman en espirales en los tallos que se elevan por encima de las hojas grisáceas afieltradas. Las pequeñas vainas de semillas tienen bordes espinosos que sirven como estructuras de dispersión herméticas.