De las muchas posibles fobias a los animales, el miedo a los arácnidos es una de las más comunes. Irónicamente, muy pocas arañas representan una amenaza para los humanos, e incluso las arañas peligrosas juegan un papel importante en el ecosistema. La clave es poder identificar cuáles deben evitarse.
Tipos
América del Norte tiene una buena cantidad de arañas venenosas. Las especies incluyen la infame viuda negra, la araña vagabunda y la reclusa parda.
Geografía
La viuda negra es más común en el suroeste de los Estados Unidos, aunque se puede encontrar en toda América del Norte. Prefiere áreas abarrotadas, como pilas de madera, depósitos de chatarra y garajes. La araña vagabunda del noroeste del Pacífico habita en áreas similares, aunque rara vez se encuentra por encima del nivel del suelo debido a sus escasas habilidades para escalar. La reclusa parda del Medio Oeste hace honor a su nombre al esconderse principalmente debajo de troncos y rocas.
Identificación
Identificar a una mujer viuda negra es bastante simple. Si bien es casi completamente negra, esta araña tiene una marca reveladora de color rojo o naranja en forma de reloj de arena en la parte inferior de su abdomen bulboso. Con las piernas completamente estiradas, la viuda negra hembra puede alcanzar una longitud de hasta 1 1/2 pulgadas. Sin embargo, una viuda negra masculina no es tan fácil de identificar. Es considerablemente más pequeño que la hembra y su coloración varía del gris al marrón pálido. Su marca de reloj de arena es tenue y, a veces, difícil de detectar. La viuda negra macho es relativamente inofensiva.
Una araña vagabunda es bastante grande, mide hasta dos pulgadas de largo. Tanto los machos como las hembras son de color marrón con una serie de marcas amarillas en forma de galón en el abdomen. Los machos tienen un par de palpos grandes, que se asemejan a los guantes de boxeo, cerca de la cabeza. Las hembras tienen el abdomen más pronunciado. Si bien ambos sexos son peligrosos, el veneno es más potente en el macho.
Una reclusa parda madura es generalmente del tamaño de una moneda de veinticinco centavos. Es de color marrón y muy a menudo tiene una marca en forma de violín en la parte superior de la cabeza. Desafortunadamente, esta marca también se puede encontrar en diferentes tipos de arañas y, por lo tanto, no se puede utilizar como único medio de identificación. Sin embargo, la reclusa parda es inusual porque solo tiene seis ojos en lugar de ocho. El macho y la hembra se ven muy similares y son igualmente peligrosos.
Efectos
El veneno de una viuda negra es venenoso para el tejido nervioso, y la víctima de una mordedura a menudo experimenta dolor abdominal, calambres musculares y debilidad generalizada. Los síntomas más graves incluyen náuseas, desmayos, dolor de pecho y presión arterial elevada. Las picaduras de la araña reclusa parda y la araña vagabunda son similares: ambas pueden causar ampollas, que eventualmente se rompen y dejan heridas abiertas. El veneno incluso puede causar la muerte de los tejidos. Los síntomas adicionales incluyen náuseas, shock y fatiga. Una víctima de cualquier picadura de araña debe buscar atención médica inmediata.
Conceptos erróneos
A menudo se cree que las arañas son criaturas agresivas y pican sin ser provocadas, pero esto rara vez es cierto. La araña vagabunda, la reclusa parda e incluso la viuda negra tienden a no atacar a menos que se sientan amenazadas. La muerte por picadura de araña, aunque ciertamente no es desconocida, también es poco común. Todas las mordeduras pueden tratarse médicamente.
