Las ardillas son un grupo familiar de animales comunes con colas tupidas. Encima Existen 200 especies de ardillas en todo el mundo, en todos los continentes, excepto en la Antártida y Australia (excepto en los zoológicos y una pequeña población de ardillas de palmeras próximas a Perth).
Las ardillas comparten cada vez más su hábitat forestal con los humanos, y las ardillas y los humanos interactúan con frecuencia entre sí.
Acerca de las ardillas
Las ardillas pertenecen a la familia de roedores llamados Sciuridae. Esta familia también incluye marmotas, ardillas listadas, marmotas y perros de la pradera. Hay muchas especies de ardillas en todo el mundo, incluidas especies de ardillas arbóreas, ardillas terrestres y ardillas voladoras.
Ejemplos de especies de ardillas que viven en América del Norte son la ardilla roja, la ardilla gris, la ardilla de tierra ártica, la ardilla rayada y la ardilla negra.
Lea más sobre los diferentes tipos de ardillas.
La mayoría de las ardillas son de tamaño modesto en comparación con otros mamíferos. Por ejemplo, la ardilla gris común de América del Norte es una ardilla de tamaño mediano, que mide hasta 20 pulgadas de largo. Las ardillas, como todos los roedores, tienen cuatro dientes frontales que crecen constantemente y, por lo tanto, los animales tienen una gran necesidad de roer materiales duros como la madera.
Las ardillas no son difíciles de encontrar en los bosques y patios traseros de América del Norte. Las ardillas son fáciles de reconocer debido a sus colas largas y tupidas. Muchas especies de ardillas son crepuscular, lo que significa que son animales que están activos durante el crepúsculo y se pueden encontrar más fácilmente al amanecer o al anochecer.
Qué comen las ardillas
Las ardillas son omnívoros, lo que significa que comen Falimentos tanto de origen vegetal como animal. Las ardillas comen una variedad de alimentos vegetales como nueces, bayas, verduras de hoja verde y raíces. Las ardillas también consumirán hongos, huevos, insectos, orugas y otros animales pequeños.
Cuando se les presentan restos de comida humana, las ardillas no tienden a ser caprichosas con la comida. Disfrutan de cereales, alpiste, un poco de carne ocasional y comida para perros y gatos.
A las ardillas no les gustan los alimentos picantes como el ajo crudo, las cebollas o los pimientos, e incluso se les puede disuadir de los huertos con gas pimienta. Si bien las ardillas pueden preferir los alimentos para humanos, algunos de estos alimentos no son buenos para las ardillas. Los alimentos que las ardillas no deben comer incluyen productos lácteos, chocolate, dulces, alimentos altamente procesados, otra comida chatarra o cereales azucarados.
Lea más sobre los tipos de alimentos que comen las ardillas.
Ardillas en cautiverio
Si bien es inapropiado (y en muchos casos, ilegal) intentar capturar y domesticar cualquier animal salvaje sano, a veces las ardillas enfermas o heridas necesitan la intervención y el cuidado humanos. En algunos casos, las crías de ardilla son abandonadas o rechazadas por su madre y pueden ser rehabilitadas por humanos.
Si encuentra una ardilla que parece huérfana o lesionada, es mejor ponerse en contacto con su organización local de rehabilitación de vida silvestre o con un veterinario local. Es importante recordar que una ardilla salvaje puede estar asustada, agitada o enferma, y que debes buscar el consejo de un profesional antes de cuidar a un animal salvaje.
Incluso después de la rehabilitación, una ardilla salvaje en cautiverio nunca será una ardilla domesticada, y debe ser cuidada y manejada por profesionales capacitados.
Cuidado de la ardilla
Si por alguna razón te encuentras al cuidado de una ardilla, ten en cuenta que las ardillas bebés tienen necesidades más particulares que las ardillas adultas. Las crías de ardilla nacen ciegas y dependen de sus madres durante dos o tres meses. Las crías de ardilla en cautiverio deben ser alimentadas con fórmula al principio, ya que no pueden comer alimentos sólidos hasta aproximadamente las ocho semanas de edad.
Las ardillas bebés deben mantenerse calientes, como con una lámpara de calor o una almohadilla térmica, ya que no pueden digerir su comida cuando están frías. Manténgase en contacto con una organización de rehabilitación de vida silvestre para asegurarse de que está siguiendo las mejores prácticas posibles para cuidar a la ardilla.
Las ardillas adultas tienen necesidades similares a las de otros pequeños roedores domésticos como los conejillos de indias o los jerbos. Una jaula de ardilla para mascotas debe tener de 3 a 8 pies de altura para que la ardilla tenga suficiente espacio para trepar. Una jaula de ardilla para mascotas debe estar limpia y tener papel de periódico o virutas de cedro para cubrir el piso.
La jaula de ardilla para mascotas también debe contener agua dulce (idealmente en una botella de agua para animales pequeños), madera para roer y privacidad (que puede ser en forma de tela envuelta sobre la jaula).
Ardillas para la venta
Si bien las ardillas pueden ser lindas y esponjosas, de hecho son animales salvajes y no deberían ser la primera opción al elegir una mascota.
En la mayoría de los estados, tener una ardilla salvaje como mascota es ilegal, aunque en algunos casos puede solicitar una permiso o licencia de rehabilitación de vida silvestre si se encuentra al cuidado de un herido o huérfano ardilla. Es mejor verificar las leyes de su estado si está interesado en comprar una ardilla domesticada de un criador para que la tenga como mascota.
Al buscar ardillas grises para la venta (u otras variedades de ardillas), es importante comprarlas a un criador de ardillas de buena reputación, ya que es más probable que sean ardillas mansas y saludables. También puede ver variedades de ardillas a la venta en las tiendas de mascotas exóticas de su área.
Antes de comprar cualquier ardilla domesticada de un criador, asegúrese de obtener los permisos necesarios de su estado.