Como representante de la familia de las codornices del Viejo Mundo, Phasianidae, el faraón codornizCoturnix japonica), También conocida como codorniz japonesa, está relacionada con faisanes, pavos, gallinas y pavos reales. La codorniz blancaColinus virginianus) por otro lado, pertenece a la familia Odontophoridae, o las codornices del Nuevo Mundo. La última familia, verdadero su nombre, habita en América del Norte y está relacionada sólo lejanamente con las especies del Viejo Mundo, que se distribuyen por Europa, Asia y África.
Los huevos de codorniz faraón han sido un alimento básico en su hábitat nativo, particularmente en Japón, y las aves han sido domesticadas desde el siglo XIII. Muchos criadores de pollos en América del Norte los crían y, al cruzarse, han producido tamaños más grandes para la carne. El tamaño de la codorniz Texas A&M puede superar las 14 onzas, que es más que una comida para una persona promedio. La bobwhite también es una comida sabrosa. Originalmente un ave de caza, se ha criado en cautiverio para producir varias subespecies, incluida la codorniz del norte, la codorniz roja de Tennessee y la codorniz del copo de nieve.
Hábitat nativo del faraón Codorniz vs. la codorniz blanca
Aunque tanto la codorniz faraón como la codorniz blanca han sido domesticadas en todo el mundo, sus hábitats nativos se encuentran en lados opuestos del globo. La codorniz faraón es una especie migratoria que pasa los veranos en Rusia, Japón, Corea y China, y veranea en el sur de esos países, así como en partes de África y el sureste de Asia. Las bobwhites, por otro lado, nunca se alejan de su hábitat nativo en el este de los Estados Unidos, desde el extremo sur del lago Michigan hasta el norte de México. Están bien distribuidos por toda la región y se pueden encontrar allí durante todo el año. Pasan el invierno acurrucados en bandadas que pueden llegar a cientos de aves.
Tamaño, apariencia y características distintivas
La codorniz faraón también se conoce como codorniz coturnix, a veces codorniz cortnix mal escrita, y hay muchas subespecies, cada una con un tamaño y coloración característicos. En la naturaleza, una codorniz faraón adulta pesa alrededor de 6 onzas. El macho, que es un poco más pequeño que la hembra, tiene una coloración marrón en general con algunas manchas y un pecho rojizo. La hembra se ve casi igual pero tiene el pecho blanquecino. La codorniz del faraón emite un sonido característico que consiste en sonidos profundos y huecos que se repiten varias veces seguidas.
La codorniz bobwhite tiene aproximadamente el mismo tamaño que la codorniz faraón, y se la conoce por su llamada distintiva, que suena como su nombre. Tiene un cuerpo moteado y el macho luce un plumaje blanco y negro azabache en la cabeza, lo que le da una apariencia distintiva que nunca podría confundirse con una codorniz faraón. La hembra no tiene el dramático plumaje de la cabeza.
Domesticación y crianza
Ambas especies de codornices son las favoritas de los criadores que han creado varias subespecies. El cruzamiento de la codorniz coturnix ha producido especies como el blanco inglés, que es blanco puro; el Texas A&M, que también es blanco; y el coturnix gigante, que puede pesar casi una libra. Las subespecies de Bobwhite son más variadas, con unas 20 en total. Incluyen copos de nieve y mayordomos, que también pueden pesar una libra.
Las codornices del faraón se han criado durante siglos y son dóciles en cautiverio. Las bobwhites, por otro lado, se han criado durante menos de 100 años y pueden ser bastante agresivas en cautiverio. Los criadores recomiendan mantener a las aves en parejas, pero no en tríos. Cuando agrega un tercer pájaro, a menudo hay problemas y uno de ellos muere.
