El granito y la piedra caliza son dos de las rocas más comunes y ampliamente distribuidas en la Tierra. Ambos se han utilizado como componentes clave a lo largo de los siglos. Sin embargo, son muy diferentes en su composición, apariencia y usos. Aunque la ciencia detrás de la formación de este tipo de rocas es compleja, puede identificar distinciones significativas entre granito y piedra caliza.
Tipo de roca
El granito es una roca ígnea. Al igual que con otras rocas de esta categoría, se forma a partir de magma que se enfría y solidifica después de una erupción volcánica. Las rocas de granito se formaron cuando las bolsas de magma se enfriaron debajo de la superficie de la Tierra, y el proceso general tomó más tiempo que para muchas otras rocas ígneas.
La piedra caliza se clasifica como roca sedimentaria. Se formó en la superficie de la Tierra por el proceso de sedimentación, con varios minerales o partículas orgánicas que se unen para formar un sedimento sólido. La piedra caliza está formada por al menos un 50 por ciento de carbonato de calcio. Los granos de carbonatos, como los ooides y peloides, y los fragmentos de coral también pueden estar presentes en la piedra caliza.
Apariencia
El granito tiene una apariencia granulada y puede ser de color rosa o de diferentes tonos de gris, dependiendo de su composición química y mineral. La roca se encuentra generalmente en grandes depósitos; por ejemplo, los que forman grandes macizos o torres.
La piedra caliza es principalmente blanca, aunque puede estar teñida por impurezas. La presencia de óxido de hierro, por ejemplo, le da un tinte pardusco o amarillento, y el carbón puede darle un toque azul, negro o gris. Aunque a menudo está oculto a la vista, cuando las bandas de piedra caliza emergen de la superficie de la Tierra, a menudo tiene un estilo espectacular. Los famosos afloramientos rocosos de piedra caliza incluyen Malham Cove en North Yorkshire, Reino Unido, y Bridal Veil Falls en Utah.
Propiedades físicas
Las muestras de granito suelen tener una resistencia a la compresión de alrededor de 200 MPa. Por lo general, tienen una densidad en la región de 2.65 a 2.76 gramos por centímetro cúbico.
La resistencia a la compresión de la piedra caliza, sin embargo, es más variada, desde 15 MPa hasta más de 100MPa. Su densidad, alrededor de 2,6 gramos por centímetro cúbico, es aproximadamente la misma densidad de granito.
Usos
Gracias a su abundancia, durabilidad y la facilidad con la que se puede extraer y cortar, la piedra caliza ha sido durante mucho tiempo un importante material de construcción. La Gran Pirámide de Giza en Egipto, por ejemplo, fue construida completamente con piedra caliza. También fue muy popular a finales del siglo XIX y XX, y se usó en una variedad de edificios y monumentos en Europa y Estados Unidos. La piedra caliza también se utiliza para construir carreteras, en la fabricación de cemento y para extraer hierro de su mineral.
El granito también ha tenido un papel importante en el sector de la construcción, nuevamente debido a su durabilidad. Ejemplos notables de su uso a lo largo de los siglos incluyen varias de las pirámides de Egipto. Aberdeen, Escocia, es conocida como la Ciudad del Granito porque fue construida en gran parte a partir de la roca.
