Las ardillas son pequeños roedores salvajes que viven en casi todas partes del mundo. Se les considera plagas porque con frecuencia destruyen jardines, comen alpiste y anidan en los tejados. Una enfermedad zoonótica es aquella que puede transmitirse de animales a humanos. Aunque algunas crías de ardilla tienen enfermedades zoonóticas, no todas las padecen. Sin embargo, no hay ninguna razón para que las personas toquen o entren en contacto con las ardillas listadas, y debido a que algunas ardillas pueden transmitir infecciones a las personas, aconseje a los niños que las dejen en paz.
Rabia
Quizás la enfermedad más aterradora transmitida por los animales salvajes es la rabia, una enfermedad mortal sin cura conocida. Mucha gente cree erróneamente que las ardillas listadas y otros roedores salvajes son portadores de la rabia. En realidad, estos animales rara vez tienen rabia. De hecho, es poco probable que una ardilla desarrolle rabia incluso si es mordida por un animal rabioso. Debido a que estos animales pueden tener rabia en casos raros, es importante conocer los signos. Evite las ardillas listadas que son demasiado amigables o agresivas o que tienen espuma alrededor de la boca y la nariz.
Insectos portadores de enfermedades
El mayor riesgo que representan para los humanos las crías de ardilla son los insectos que ocasionalmente pican a estos animales o viven en su pelaje. Las ardillas listadas pueden estar infestadas de piojos y ácaros, los cuales también infestan el cabello humano y pueden transmitir algunas enfermedades. También suelen ser picados por garrapatas, que transmiten la enfermedad de Lyme. Aunque las ardillas listadas no pueden transmitir la enfermedad de Lyme a las personas, si las garrapatas en su pelaje saltan sobre las personas, pueden infectarse fácilmente.
Infección
La mordedura de una ardilla listada es una situación médica grave. Las mordeduras de ardilla pueden causar infecciones que, si no se tratan, pueden provocar una pérdida permanente de piel y tejidos e incluso insuficiencia orgánica. Los productos químicos en la saliva de las ardillas son extraños para los cuerpos humanos, por lo que las infecciones son comunes. Si ha sido mordido por una ardilla, consulte a un médico y controle la lesión para detectar signos de infección como hinchazón, supuración, enrojecimiento y fiebre.
Parásitos
Las ardillas listadas, como la mayoría de los animales, son susceptibles a una variedad de parásitos, en particular lombrices intestinales. Los gusanos redondos infectan con frecuencia a los perros y también pueden transmitirse a los humanos. En casos extremos, una infección por lombrices intestinales puede causar desnutrición e insuficiencia orgánica. Algunas ardillas listadas están infestadas de protozoos intestinales y otros parásitos peligrosos. Las personas que entran en contacto con ardillas listadas o sus heces deben lavarse bien las manos. Si su perro o gato mata a una ardilla, consulte a su veterinario. Su mascota posiblemente podría desarrollar infestaciones de numerosas especies de parásitos que luego pueden transmitirse a usted.