Como hay muchos tipos diferentes de avispas, este artículo se centra en la avispa chaqueta amarilla, uno de los tipos más comunes de avispas de la familia Vespidae. El ciclo de vida de la avispa amarilla comienza con una reina fértil, que construye un nido y utiliza el esperma almacenado para crear abejas obreras. Estas abejas obreras continúan construyendo la colonia y mueren al final del verano. El ciclo de vida continúa con las reinas recién creadas que hibernan durante el invierno para comenzar el ciclo de vida nuevamente la primavera siguiente.
Los hechos
Cada especie de avispa tiene un ciclo de vida ligeramente diferente. La diferencia radica principalmente en el ritual de construcción de nidos y en cómo se inician los nuevos nidos. Dado que hay muchos tipos diferentes de avispas en América del Norte, este artículo se centra en el ciclo de vida de la avispa más común: la avispa chaqueta amarilla.
Las avispas chaqueta amarilla son avispas sociales, lo que significa que construyen grandes nidos y crean colonias de miles. El ciclo de vida de la avispa chaqueta amarilla comienza cuando una reina hembra fertilizada comienza a construir un nido. Ella construye un nido bastante pequeño al principio y pone huevos en él que se convierten en avispas obreras. Una vez que estas avispas obreras alcanzan la madurez, continúan el proceso de construcción del nido mientras la reina continúa poniendo huevos y eclosionando más obreras. Esto permite que el nido crezca rápidamente con la constante introducción de nuevos trabajadores.
Curiosamente, la reina puede poner huevos continuamente sin aparearse debido a su capacidad para almacenar esperma. Después de aparearse con un macho en el otoño, almacena el esperma para usarlo más tarde cuando construya su nido. Luego usa el mismo esperma una y otra vez para poner huevos continuamente y hacer crecer rápidamente su colonia. Por lo general, se queda sin esperma almacenado al final del verano o principios del otoño, momento en el que debe encontrar otro macho con quien aparearse. Los nuevos machos de la colonia se desarrollan a partir de los huevos no fertilizados que la reina pone al final del verano.
Los machos jóvenes abandonan la colonia para intentar aparearse con nuevas avispas reina, después de lo cual suelen morir. Desde finales del verano hasta principios del otoño, todas las abejas obreras sin aparear también mueren. Por lo tanto, el único miembro de la colonia de avispas que sobrevive al invierno es una hembra apareada. La hembra apareada encontrará un lugar seguro para pasar el invierno y permanecerá inactiva hasta la primavera. A pesar de que las reinas sobreviven al invierno, por lo general solo viven alrededor de un año, y las nuevas avispas reinas continúan el ciclo de vida.
Conceptos erróneos
Existe una gran diferencia en los ciclos de vida de las avispas sociales y las avispas solitarias. Las avispas solitarias suelen construir estructuras de barro en el lado de las paredes en las que ponen un solo huevo. Luego, se deja que los huevos se desarrollen por sí solos y los adultos no los cuidan como en las colonias sociales de avispas.
Las avispas macho no tienen la capacidad de picar. El aguijón y su veneno son parte del órgano reproductor de una avispa hembra, por lo que solo las hembras tienen la capacidad de picar.
Factores de riesgo
Las avispas son las más activas (y por lo tanto presentan el mayor peligro para los humanos) durante mediados o finales del verano. Este es el momento en que la colonia se ha fortalecido y las hembras jóvenes se van para encontrar nuevas parejas.
Evite las picaduras de avispas evitando caminar descalzo sobre el césped a mediados o finales del verano. Si una avispa aterriza sobre ti, no la golpees ni trates de aplastarla. Si es posible, toma una revista o un trozo de papel y sácalo. Si está bebiendo de una taza de refresco abierta, revise su bebida antes de tomar un sorbo. Las avispas se sienten muy atraídas por la dulzura de los refrescos. Mantenga los botes de basura al aire libre cubiertos y vacíelos con frecuencia. De lo contrario, las avispas podrían congregarse alrededor de la comida podrida.
Geografía
Existen diferentes especies de avispas en América del Norte. Las colonias se están moviendo cada vez más hacia el norte, a lugares donde pocas veces se veían avispas hace algunas décadas. Los ambientalistas señalan el calentamiento global y el cambio climático como una razón por la que las avispas están migrando hacia el norte. Los climas que pueden no haber apoyado a las colonias de avispas ahora son más cálidos y más atractivos para las colonias para anidar. Sin embargo, por lo general, las avispas no se aventuran lejos de su lugar de nacimiento.
Tipo
El tipo más común de avispa en los Estados Unidos es la familia Vespidae, que incluye avispones, avispas chaqueta amarilla, avispas polen, avispas papeleras y avispas alfarero.