Animales que viven en el desierto cálido y seco

Los desiertos son algunos de los entornos más extremos que se encuentran en la tierra. Las temperaturas abrasadoras y la escasez de agua hacen que sea casi imposible que la mayoría de los animales vivan allí. Sin embargo, algunos animales prosperan en estas duras condiciones. Aquí hay seis de esos animales.

TL; DR (demasiado largo; No leí)

A pesar de las duras condiciones, algunos animales prosperan en climas desérticos cálidos y secos. Estos animales incluyen zorros fennec, escarabajos peloteros, camellos bactrianos, coyotes mexicanos, serpientes sidewinder y lagartos diablo espinosos.

Los zorros Fennec habitan el desierto del Sahara en África, donde las temperaturas promedian alrededor de 104 grados Fahrenheit. Sus orejas grandes disipan el calor al filtrar la sangre a través de pequeños capilares en el tejido fino de la oreja, esparciéndola y enfriándola antes de que circule de regreso al resto del cuerpo. Los zorros Fennec tienen un pelaje espeso en las plantas de sus patas, lo que les permite correr sobre la arena caliente del desierto sin dolor. Como muchas criaturas del desierto, han desarrollado hábitos nocturnos, por lo que son más activos después de que se pone el sol abrasador del desierto. Durante la noche, los zorros fennec se dan un festín con animales más pequeños del desierto, como escarabajos y lagartos.

Hay varias especies de escarabajos peloteros, pero la mayoría vive en los desiertos de Australia y África. Es famoso que estos escarabajos se alimentan exclusivamente del estiércol de animales más grandes. Aunque pueda parecer asqueroso, comer estiércol es una buena opción para una pequeña criatura del desierto como un escarabajo. En el desierto caluroso y seco, la humedad de cualquier tipo es difícil de encontrar. El estiércol contiene humedad del intestino del animal que lo expulsó. En lugar de buscar pozos de agua raros como lo hacen los ñus y los antílopes, los escarabajos peloteros esperan a que estos animales más grandes hagan el trabajo de encontrar agua para ellos. Al comer estiércol, obtienen todas las ventajas del agua que otros encuentran sin necesidad de hacer nada del trabajo.

Esto no significa que los escarabajos peloteros vivan una vida de ocio. Muchas especies pasan largas horas transformando el estiércol en orbes perfectos, que luego ruedan por el desierto hasta sus madrigueras. Dependiendo del tamaño de la bola de estiércol, puede proporcionar suficiente alimento y humedad para mantener vivo a un escarabajo durante más de una semana. La mayoría de los escarabajos peloteros están activos al amanecer y al atardecer, cuando las temperaturas del desierto son relativamente frías. Durante el mediodía, se entierran en la arena para escapar del calor. Sus exoesqueletos brillantes reflejan la luz solar, lo que evita que se calienten demasiado.

Los camellos son algunos de los animales del desierto más famosos. Mientras que algunas especies tienen solo una joroba, los camellos bactrianos tienen dos. Estas jorobas cumplen la misma función que las de los camellos de una sola joroba: almacenan grasa rica en energía, que sostiene a los camellos durante largas caminatas por el desierto. Mucha gente solía creer que las jorobas de los camellos contenían agua, lo cual no es cierto. Es fácil entender por qué alguien podría creer esto, ya que los camellos pueden pasar hasta siete meses sin beber agua. Por el contrario, un ser humano solo puede sobrevivir de tres a cinco días sin agua en condiciones templadas.

Además de sus jorobas y hábitos de bebida, o la falta de ellos, los camellos vienen equipados con aún más adaptaciones para la vida en el desierto. Sus pies anchos y duros pueden soportar el calor de la arena del desierto, incluso a temperaturas superiores a los 100 grados Fahrenheit. Rara vez sudan, lo que conserva el agua, y sus largas pestañas y sus pobladas cejas les quitan arena de los ojos.

Los coyotes mexicanos son una de varias subespecies de coyotes. Como su nombre lo indica, viven en los desiertos de México, así como en California y Arizona, principalmente en el desierto de Sonora. Aunque los coyotes a veces se confunden con los lobos, estos caninos del desierto son mucho más pequeños, por lo general pesan solo alrededor de 30 libras en la edad adulta.

Al igual que los zorros fennec, los coyotes usan sus grandes orejas para enfriar sus cuerpos. Sin embargo, su adaptación al desierto más útil puede ser su dieta. Los coyotes son comedores oportunistas, lo que significa que comerán tanto como puedan siempre que puedan, y pueden comer casi cualquier cosa en su entorno. Insectos, pequeños roedores, reptiles y comida vegetariana como cactus y flores. Los coyotes suelen vivir solos, pero pueden formar manadas con otros coyotes para cazar presas grandes si surge la oportunidad. Esta flexibilidad permite que los coyotes sean exitosos habitantes del desierto.

Los sidewinders son una de las muchas especies de serpientes nativas de los desiertos del suroeste de EE. UU. Y el noroeste de México. Estos reptiles sin patas reciben su nombre de su forma única de moverse. En lugar de deslizarse de lado a lado en línea recta, como lo hacen la mayoría de las serpientes, los sidewinders se deslizan en diagonal, azotando sus cuerpos hacia adelante y hacia atrás con movimientos largos. Este movimiento les permite moverse rápidamente y con buena tracción incluso sobre arena desértica suelta y cambiante. Como todas las serpientes, las sidewinders son depredadores. Se alimentan de criaturas más pequeñas del desierto, incluidos roedores y pequeños reptiles. Durante ciertas partes del año, cuando las temperaturas son particularmente altas, los sidewinders cambian sus hábitos de sueño y se vuelven nocturnos. Durante las épocas más frescas del año, permanecen activos durante el día.

El diablo espinoso, también conocido como dragón espinoso, es un lagarto especialmente equipado para la vida en los desiertos de Australia. Reciben su nombre por los crecimientos protuberantes en forma de espinas que cubren su piel. Estos brotes agudos son efectivos para mantener alejados a depredadores como aves y lagartijas más grandes. Sorprendentemente, sus espinas también les ayudan a recolectar agua. Como tallos de plantas, las espinas se cubren de rocío cada mañana. El diablo espinoso bebe este rocío, lo que le impide tener que buscar agua en el desierto.

El diablo espinoso tiene una forma única de cazar, que conserva energía. En lugar de ir tras la presa para cazar, los demonios espinosos se colocan junto a los hormigueros, se entierran parcialmente en la arena y esperan a que la presa se acerque a ellos. Mientras las hormigas deambulan, los demonios espinosos las arrebatan una por una.