Los halcones pertenecen a la categoría de aves conocidas como rapaces (aves rapaces). Las aves rapaces han sido veneradas y despreciadas desde el principio de los tiempos. La cetrería (un deporte de caza que utiliza aves rapaces como ayudantes) comenzó en Asia y Egipto en el 3.000 a. C. y continúa hoy. Los humanos destruyeron grandes poblaciones de halcones porque los halcones jóvenes se alimentaban de pequeños animales domésticos como los pollos.
Apareamiento y anidación
La temporada de reproducción del halcón dura de marzo a mayo. El apareamiento comienza a principios de marzo con machos y hembras realizando exhibiciones aéreas. Según el sitio web de recursos educativos Rain Network, se ve a los halcones apareándose “dando vueltas y volando a grandes alturas, doblan sus alas y se desploman hasta el nivel de la copa de los árboles, repitiendo esta exhibición hasta cinco o seis veces ". Los halcones tienden a establecer vínculos la vida.
La construcción del nido comienza después de las exhibiciones de apareamiento. Ubicados a 35 a 75 pies del suelo, construyen los nidos en las horquillas de árboles grandes y, a veces, en postes telefónicos. Los nidos son grandes, planos y poco profundos. El material de construcción preferido son palos y ramitas de 1/2 diámetro. Los machos y las hembras trabajan en los nidos y los utilizan año tras año mientras realizan las reparaciones necesarias.
Huevos
El sitio web de Rain Network también señala que "La hembra generalmente pone dos huevos de color blanco opaco a blanco azulado que son marcado con una variedad de manchas rojizas irregulares y manchas ". Las hembras luego manejan la mayor parte de la incubación de cuatro semanas. período. Mientras la hembra se sienta en el nido, el macho debe cazar a ambos y traer su comida al nido.
Joven
Los halcones nacen ciegos y cubiertos de plumón blanco. Permanecen en el nido durante 44 a 48 días antes de emplumar o aprender a volar. Las crías crecen muy lentamente y requieren mucha comida. Ambos padres comparten la caza necesaria para ayudar a que los nuevos bebés crezcan. Durante los últimos 10 días antes de emplumar, las crías son casi tan grandes como las aves adultas y pasan tiempo batiendo sus alas y balanceándose en el borde del nido, esperando volar en el aire.
Juvenil
Los halcones tardan entre 18 meses y tres años en alcanzar la madurez sexual. Pasan este tiempo aprendiendo a cazar. Debido a su inexperiencia, los halcones jóvenes a menudo comen animales muertos en la carretera. En los EE. UU., La cola roja recibió el nombre de halcón pollo porque los halcones jóvenes a menudo atrapan a las aves domesticadas. Antes de las regulaciones modernas, los dueños de pollos mataban halcones indiscriminadamente, y por la evidencia de pájaros muertos que cuelgan de cables eléctricos y cercas, algunos todavía lo hacen.
Adulto
El halcón de cola roja adulto puede vivir entre 13 y 25 años. Los halcones adultos miden de 19 a 25 pulgadas de largo y pueden tener una envergadura de casi 56 pulgadas. Su rica cola de color rojo rojizo da nombre a los halcones de cola roja. Según el sitio web del zoológico Lee Richardson en Garden City, Kansas, “La forma de color más común tiene un pecho blanco con una banda oscura de plumas en el vientre. Sus ojos son de color ámbar ". Los halcones depredadores también tienen garras y picos grandes, afilados y curvos. Alrededor del 85 al 90 por ciento de la dieta del adulto de cola roja es una presa hecha de pequeños roedores, aunque a veces se comen a otro pájaro o quizás a una serpiente.
