Hablando en un sentido universal, "crecimiento marino" se referiría a toda la vida en el océano, incluidas las plantas acuáticas, los mariscos, los peces y los mamíferos acuáticos como las ballenas. Dentro de la industria del transporte marítimo, "crecimiento marino" es un término que se utiliza para referirse específicamente a problemas especies que se adhieren o crecen en los barcos y la infraestructura oceánica, a menudo causando problemas en su marcha.
Variedades
Tanto la vida vegetal como animal pueden contribuir a los problemas causados por el crecimiento marino. Las plantas incluyen varias formas de algas, limo y algas marinas que pueden crecer profusamente en los cascos de los barcos, pilotes y las partes submarinas de estructuras como las plataformas petrolíferas y los muelles. Los animales incluyen percebes, mejillones y otras especies de mariscos adhesivos que se adhieren a cualquier superficie submarina y se reproducen en grandes cantidades.
Razones
Las plantas y animales submarinos que se adhieren a las superficies como parte de su ciclo de vida lo hacen como un medio de supervivencia y ventaja evolutiva. Algunas especies marinas se benefician al ser rápidas y móviles, mientras que otras se protegen mediante la técnica opuesta, al permanecer inmóviles e impermeables. Un percebe adherido a una superficie, protegido por un caparazón parecido a una roca y rodeado por millones de otros percebes, tiene muy buenas posibilidades de sobrevivir en la competencia en curso de submarinos la vida.
Impacto
El proceso de crecimiento de la vida vegetal y animal en las estructuras submarinas humanas se conoce como "ensuciamiento" y su impacto en la eficiencia y las ganancias de la industria naviera es enorme. Los cascos de los barcos que están cubiertos de mariscos harán que el barco sea mucho menos eficiente cuando se viaja por el agua. Los pilotes y postes contaminados con algas y percebes están sujetos a una corrosión más rápida y necesitan un mantenimiento más frecuente.
Soluciones
La mayoría de los cascos de los barcos están pintados con pintura antiincrustante que está destinada a desalentar la adherencia de percebes, moluscos y otras formas de vida submarina. Los barcos también se atracan en dique seco periódicamente y se limpian con una combinación de lavado a presión y productos químicos. La prevención de las incrustaciones en los cascos de los barcos se ha vuelto más desafiante desde la prohibición de las sustancias organoestánnicas en 2003, en reacción a los peligros que estas sustancias presentan para la salud de los océanos.