Las plantas son formas de vida asombrosas. Crean energía a partir de la luz solar, alimentan a innumerables animales y pueden crecer y prosperar en casi cualquier condición de la tierra. Algunas plantas incluso han evolucionado para vivir bajo el agua, en los océanos del mundo.
Durante millones de años, estas plantas han desarrollado adaptaciones que las hacen bastante diferentes de plantas que viven en la tierra, y que les ayudan a afrontar todo tipo de desafíos en sus aguas ambiente.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
TL; DR: Las plantas oceánicas han desarrollado adaptaciones como la capacidad de absorber nutrientes del agua, la capacidad de flotar y la capacidad de anclarse a las rocas en el fondo del océano para prosperar en su desafiante ambiente.
¿De dónde obtienen su energía las plantas oceánicas?
Al igual que las plantas terrestres, las plantas oceánicas obtienen energía de la luz solar. Sin embargo, las plantas terrestres también tienen extensos sistemas de raíces que les permiten absorber agua y nutrientes del suelo. Las plantas terrestres también absorben dióxido de carbono del aire circundante. La luz solar, el agua y el dióxido de carbono son necesarios para que las plantas vivan.
Pero las plantas oceánicas no tienen sistemas de raíces extensos ni están expuestas al aire. En cambio, se han adaptado para absorber toda el agua y el dióxido de carbono que necesitan del agua en la que viven. De todas las adaptaciones de las plantas oceánicas, esta es la más básica.
Adaptaciones estructurales
Las estructuras de las plantas varían mucho según el medio ambiente. Esto es especialmente cierto para las plantas que viven en el agua frente a las plantas que viven en la tierra. Considere las diferencias en la estructura entre las hojas altas de hierba y las largas hebras de pastos marinos del océano. A primera vista, puede que no parezcan tan diferentes.
Tanto la hierba como las algas marinas crecen en racimos, y ambas son largas, altas y verdes. Pero la hierba se ha adaptado para ser rígida para mantenerse erguida. El pasto marino, aunque parece crecer erguido, en realidad usa vejigas llenas de gas en sus hojas para flotar. En otras palabras, el agua que lo rodea mantiene su estructura. Si se retirara del agua un trozo largo de hierba marina, ya no se mantendría erguido.
Hacer frente a los desafíos medioambientales
Con el tiempo, los seres vivos evolucionan para hacer frente a los desafíos específicos que presenta su entorno. Así como los cactus se han adaptado para vivir en desiertos brutalmente cálidos, las plantas oceánicas se han adaptado para lidiar con cosas como las mareas del océano y la salinidad (o niveles de sal) del agua que las rodea. Muchas plantas oceánicas se adhieren firmemente a las rocas para evitar ser arrastradas por las mareas oceánicas.
A diferencia de las plantas terrestres, cuyas raíces pueden extenderse a gran profundidad, las plantas oceánicas tienden a tener raíces que se envuelven alrededor de rocas u otras estructuras sólidas en el fondo del océano. Esto los ancla de manera efectiva contra la corriente.
Las plantas oceánicas tienen diferentes formas de lidiar con la salinidad del agua de mar. Algunas plantas almacenan la sal del agua y finalmente la disipan. Otros descomponen la sal en sus partes elementales más básicas, a saber, sodio y cloro. Muchas plantas oceánicas también han desarrollado barreras de membrana alrededor de sus raíces, que las protegen de la sal.
Desde usar agua para mantenerse a flote hasta enraizarse en rocas en el fondo del océano, las plantas oceánicas han desarrollado muchas adaptaciones únicas que las ayudan a prosperar.