Los bosques de coníferas, que se encuentran en lugares que van desde las Carolinas hasta Alaska y en todo el mundo, son lugares mucho más desolados que los bosques templados o tropicales. A pesar de su productividad relativamente baja, o quizás a causa de ella, muchos animales se han adaptado a la vida en estos ecosistemas.
Incendios forestales
Los incendios forestales pueden afectar cualquier área boscosa, y los bosques de coníferas no son una excepción. La regularidad de los incendios forestales en los bosques de coníferas ha permitido que algunos organismos se adapten a estos eventos. Los escarabajos de la corteza normalmente son repelidos por las defensas naturales de un árbol. Sin embargo, cuando un árbol ha sido dañado por el fuego, los escarabajos de la corteza aprovecharán esta oportunidad para atacar. Si los escarabajos de la corteza comienzan a proliferar, a su vez serán presa de los pájaros carpinteros del bosque.
Camuflaje y cambio de color
Las liebres con raquetas de nieve prefieren vivir en densos bosques de coníferas, y estos mamíferos han desarrollado una adaptación única: el cambio de color de su pelaje de una temporada a otra. Durante los meses más cálidos, las liebres con raquetas de nieve tienen un pelaje marrón que las camufla entre las hojas muertas y las ramas del suelo del bosque. Durante los meses de invierno, a las liebres les crece un pelaje blanco, lo que las ayuda a mezclarse con la nieve que puede cubrir el suelo del bosque. El armiño y la perdiz blanca son otros dos animales del bosque de coníferas que se sabe que cambian de color con las estaciones.
Devoradores omnívoros
Dado que las opciones de comida son algo espantosas en el bosque de coníferas, muchos animales que viven allí tienen adaptado para comer lo que esté disponible en un momento dado, el ejemplo más notable es el glotón. Los glotones son depredadores tenaces, pero también comen plantas y bayas en los meses de verano. También se sabe que arrastran carroña para el consumo, como la cabeza o el cadáver de un caribú. Los glotones a veces usan árboles coníferos caídos para guardar comida y construir madrigueras.
Animales Hibernando
Los bosques de coníferas también son el hogar de muchos animales que hibernan. Además de las numerosas especies de osos que se sabe que hibernan en estos bosques, las ranas de madera también pasan los meses fríos completamente dormidas. De hecho, estas ranas se enfrían tanto que casi el 75 por ciento de su cuerpo puede convertirse en hielo, y la rana aún emergerá durante el deshielo primaveral, lista para reanudar sus actividades normales. Algunos científicos creen que los altos niveles de glucosa en las células de la rana las mantienen vivas durante este proceso de congelación.