Las mariposas, que se ven fácilmente en jardines, bosques y campos, y sus distintivas y hermosas alas han captado la atención de la gente durante cientos de años. Aunque a menudo pensamos en ellos como una sola parte, las grandes alas de las mariposas en realidad están cubiertas con escamas diminutas y coloridas. El efecto de todas estas pequeñas escamas combinadas es lo que le da a las mariposas los patrones hermosos y, a veces, complejos en sus alas. Además de las polillas, no existe ningún otro grupo de insectos que tenga este tipo de escamas en sus alas y, como resultado, pocos otros insectos se han vuelto tan apreciados por los ojos humanos. Sin embargo, a pesar de esto, no hay un significado distintivo de los colores de las mariposas.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Si bien las alas de mariposa iridiscentes se consideran hermosas, los diversos colores y patrones de las alas de mariposa no tienen un significado inherente: Las mariposas evolucionaron para obtener sus colores y usarlos para camuflarse de depredadores como pájaros, o para atraer parejas a largo plazo. distancias. El simbolismo de las mariposas es una creación humana y, desde la antigüedad, las alas de las mariposas se han considerado un símbolo de espiritualidad.
Evolución del ala de mariposa
Las mariposas obtuvieron sus colores como parte de un proceso evolutivo. Tanto las polillas como las mariposas pertenecen al orden de las alas escaladas de insectos conocidos como lepidópteros. Las polillas llegaron antes que las mariposas y sus restos fosilizados datan de hace 150 millones de años. Hace millones de años algunas polillas, que suelen ser nocturnas, se volvieron activas durante el día y tenían escamas con colores más brillantes. Estos rasgos dieron ciertas ventajas, dando lugar a los colores brillantes de las mariposas.
Camuflaje de depredadores
Cuando una mariposa de colores brillantes no quiere sobresalir, como en un día nublado, cierra sus alas y esconde sus colores. Con las alas cerradas, las mariposas se vuelven difíciles de ver. Otras mariposas tienen colores que les permiten mezclarse con su entorno. Esto se conoce como coloración críptica y engaña a los depredadores. Los colores de las mariposas se mezclan tan bien con el medio ambiente que el insecto es casi indistinguible.
Advertencia y señalización
Muchos grupos de mariposas tienen colores brillantes que advierten a los depredadores que son venenosos y no saben bien. La mariposa monarca, con sus marcas negras y naranjas, es un buen ejemplo. Los pájaros han aprendido a evitarlos, asociando los colores con el peligro. La oruga de la mariposa monarca se come las hojas del árbol de algodoncillo, lo que hace que la mariposa sea tóxica y amarga para las aves. Para algunas mariposas, los colores y las marcas de sus alas significan algo completamente diferente. Son una forma de identificar y atraer parejas potenciales.
Veneno y mimetismo
Algunas mariposas tienen colores en sus alas que advierten a los depredadores que son venenosas y no muy sabrosas. Pero estas mariposas furtivas no son venenosas y podrían ser una buena comida para un pájaro hambriento. Ciertas especies de mariposas han adaptado y evolucionado colores de alas que imitan o copian las marcas de otras especies venenosas de mariposas. Este mimetismo es lo suficientemente cercano como para que con el tiempo los depredadores aprendieran a evitar ambas mariposas. Un ejemplo de esto es la mariposa virrey, que imita las marcas anaranjadas y negras de la mariposa monarca.
Los seres humanos y el simbolismo de las mariposas
Mucho antes de que entendiéramos completamente a las mariposas y la forma en que usan sus alas para adaptarse a su entorno, los humanos veían a los extraños y hermosos insectos como símbolos espirituales. El simbolismo de las mariposas, que se remonta al Antiguo Egipto, gira en torno a la idea de que las mariposas son del más allá o simbólicas de él: en la Antigua Grecia, Aristóteles llamado "psique" de las mariposas, la palabra para el alma - y los aztecas creían que las mariposas eran los espíritus de los antepasados fallecidos, vienen a visitar y comprobar su descendientes. Como resultado, los hombres de alto nivel social llevaban ramos de flores perfumadas para atraer y atraer a las mariposas de la zona. Otras culturas de América del Sur dieron a las mariposas y las polillas un lugar destacado en sus mitologías, e incluso hoy se dice que los sueños con mariposas son buenos augurios. En Irlanda específicamente, se los considera un símbolo de buena suerte, independientemente del color de las alas.
