Los gatos están matando a las nutrias marinas de California.
Suena un poco como un agua épica vs. escena de pelea terrestre de una película de Disney trastornada, ¿verdad? Que no es. Los gatos domésticos, o más específicamente, su caca, están logrando matar nutrias marinas sin siquiera entrar en contacto directo con ellas, y la noticia debería recordarles a todos los dueños de mascotas que sean más conscientes de cómo asegurarse de que sus amados bebés peludos impacten en el ecosistema circundante ellos.
El toxoplasma, un parásito que se puede encontrar en las heces de los gatos, es el culpable de algunas muertes de nutrias marinas en California. Cuando infecta a las nutrias, afecta sus cerebros, dándoles síntomas que incluyen convulsiones y confusión. Si no los mata directamente al hacer que su cerebro sea demasiado débil para funcionar, puede llevarlos a la muerte al hacerlos más vulnerables a otros depredadores.
Los científicos han sabido que las nutrias marinas y otras especies marinas, incluidas las ballenas beluga y los delfines, pueden contraer toxoplasma desde hace un tiempo, pero muchos creían que lo habían contraído a través de felinos al aire libre como linces. Pero ahora, un reciente lanzamiento
estudio ha revelado que la cepa de toxoplasma que ha matado al menos a 12 nutrias marinas de California proviene directamente de gatos domésticos domésticos.Pero, ¿cómo llega la caca de gato al mar?
Hay algunas formas diferentes en que el toxoplasma puede llegar a las nutrias marinas, incluso sin que un gato salga y haga sus negocios en la playa.
Una forma es a través de la lluvia. Cuando un gato hace caca al aire libre, el agua de lluvia puede contaminarse y caer al hábitat de las nutrias. Los investigadores también notaron que algunas instalaciones de tratamiento de agua no pueden eliminar el parásito del agua del inodoro.
Los gatos domésticos que salen al aire libre también pueden matar pájaros y roedores, transmitiendo la contaminación a esos cadáveres. Si las nutrias marinas se comen los restos infectados, también pueden contraer toxoplasma.
¿Qué pueden hacer los dueños de gatos?
Más que nada, este estudio sirve como recordatorio de que las acciones de humanos y animales tan aparentemente simples como vaciar los intestinos pueden afectar todos los aspectos del mundo que nos rodea.
Eso no significa que sea hora de tomar medidas drásticas como prohibir los gatos domésticos, pero los investigadores que trabajaron en este estudio recomiendan que si su gato es un gato doméstico, debería quedarse en su casa. Esto no solo evita que mate especies como pájaros, sino que también evita que las heces al aire libre contaminen el agua de lluvia.
También están sugiriendo que los dueños de gatos desechen los excrementos de gatos en la basura, en lugar de tirarlos. De esa manera, la caca contaminada no pasará por las instalaciones de tratamiento ni llegará a los hábitats de las nutrias.
Estas sencillas soluciones pueden ayudarlo a ser un dueño de mascota más consciente y, en el proceso, salvar algo de vida marina.