Hábitos de anidación de conejos salvajes

A diferencia de los conejos domésticos, que pueden variar en tamaño de 2 a 20 libras. y pieles de oso en una amplia gama de colores y patrones, la mayoría de los conejos salvajes en los Estados Unidos son conejos blancos, que son marrones con colas blancas y pesan alrededor de 2 libras. Al igual que sus primos más grandes, las liebres, los conejos de rabo blanco anidan en huecos, mientras que los conejos comunes europeos viven en madrigueras subterráneas, que son comunidades de madrigueras subterráneas contiguas, pero preparan madrigueras separadas para su joven.

Los conejos de rabo blanco a menudo esconden sus nidos a plena vista, a veces incluso en el medio de un patio trasero suburbano, vulnerables a las cortadoras de césped y las mascotas. El conejo raspará una depresión en el suelo y la cubrirá con hierba, paja y pelo que arrancará de su pecho. Después de dar a luz, la madre cubrirá el nido con ramitas y luego regresará solo brevemente al amanecer y al atardecer cada día para alimentar a los bebés.

Las liebres salvajes del oeste de América del Norte en realidad no son conejos en absoluto, sino varias cepas de liebres salvajes. Las liebres son más grandes y tienen orejas y patas más largas que los conejos. También a diferencia de los conejos, las liebres saltan en lugar de correr, huyen de los depredadores en lugar de esconderse de ellos y dan a luz a crías peludas y con los ojos abiertos en lugar de los recién nacidos ciegos y desnudos producidos por los conejos. Al igual que los conejos de algodón, los conejos y las liebres se refugian en huecos en el suelo o en la vegetación, en lugar de madrigueras subterráneas. Las liebres no construyen nidos en preparación para el nacimiento; sin embargo, sus bebés, llamados leberets, nacen independientes, ya cubiertos de pelo y capaces de saltar y ver.

El conejo común europeo, Oryctolagus cuniculus, es principalmente gris con pelaje blanco en su parte inferior. A diferencia del conejo blanco y la liebre, este conejo salvaje vive con otros conejos en una madriguera. Una hembra no mantiene a sus bebés en la madriguera, pero cava una nueva madriguera para ellos a cierta distancia de la madriguera y cubre la madriguera de los bebés con paja, pasto y pelaje arrancados de su pecho. Siempre que se va, cierra la entrada de la madriguera con tierra para proteger a los bebés que están adentro.

Cada año, los refugios de animales presentan numerosos informes de nidos abandonados de conejos bebés. Posiblemente para reducir la posibilidad de que los depredadores encuentren a sus crías, una madre coneja visita secretamente su nido solo dos veces al día para alimentar a sus crías. Esto significa que los bebés suelen estar solos y pueden parecer abandonados. Sin embargo, si la madre todavía está cuidando a sus crías, y por lo general lo hace, la intervención humana es innecesaria y probablemente dañina. Los conejos recién nacidos generalmente mueren sin sus madres, independientemente de la calidad de la atención sustituta. A menos que la madre esté, de hecho, muerta o los bebés parezcan angustiados o amenazados, los expertos recomiendan no molestar a los bebés y su nido. Tenga en cuenta también que las personas no deben manipular conejos salvajes, ya que a menudo son portadores de enfermedades y parásitos, y una madre conejo no abandonará a los bebés que han sido manipulados.