Los océanos tropicales de la tierra se encuentran en una banda ecuatorial entre el Trópico de Capricornio y el Trópico de Cáncer. Los océanos de agua tropical forman parte del centro de los océanos Atlántico y Pacífico y casi todo el Océano Índico. Los océanos tropicales regulan el clima de la tierra en gran medida y también juegan un papel importante en afectar los patrones climáticos a gran escala. La temperatura del agua en el océano tropical se mantiene constante a 68 grados durante todo el año. La mayoría de las plantas de los océanos tropicales forman parte de un ecosistema diverso, que está bien adaptado a las aguas cálidas.
Las algas rojas son una planta de los océanos tropicales cálidos y han existido en su hábitat natural durante los últimos 500 millones de años. Las algas rojas son ricas en proteínas y vitaminas y son una importante fuente de alimento en Asia. Las algas rojas obtienen su color rojo del pigmento ficoertitrina, que tiene la capacidad de absorber la luz azul y reflejar la luz roja. La luz azul puede penetrar el agua más profundamente y esto permite que el pigmento que hace que el color rojo se fotosintetice y exista a profundidades más profundas en comparación con otras algas. Las algas rojas son relativamente fáciles de cultivar y este proceso se ha implementado en Japón durante los últimos 300 años.
El grupo de plantas de pastos marinos consta de casi 60 plantas marinas diferentes que se reproducen a través de la floración y la producción de frutos. Los pastos marinos abundan en las cálidas aguas marinas tropicales y, según el Programa Ambiental de las Naciones Unidas de 2003, cubren casi 110.000 millas cuadradas de espacio de océanos tropicales. Los lechos de pastos marinos son un importante criadero de peces y tortugas y brindan refugio a innumerables especies de peces. Los pastos marinos también protegen las costas de la erosión y las condiciones climáticas extremas, estabilizan y atrapan los sedimentos costeros y absorben dióxido de carbono del agua.
El fitoplancton son plantas unicelulares a la deriva que se encuentran en todas las superficies oceánicas, incluido el océano tropical. El fitoplancton es la especie vegetal más abundante en el océano y necesita mucha luz solar y nutrientes del agua del océano para prosperar. El fitoplancton se encuentra solo en la capa superior del agua y depende principalmente de los nutrientes que flotan desde las profundidades del océano para su sustento. Estas plantas son responsables de casi la mitad de la fotosíntesis que ocurre en la tierra. El fitoplancton convierte los nutrientes y la luz en material orgánico, que luego es utilizado por la cadena alimentaria en el océano. Cuando el fitoplancton muere, se desplaza hacia los fondos oceánicos y se convierte en unidades de almacenamiento de carbono a largo plazo.