Las plantas están bien adaptadas para vivir en la tierra, a diferencia de sus antepasados protistan, los algas, que incluyen algas. Sin embargo, las plantas marinas lata se puede encontrar creciendo en el hábitat del océano.
Las plantas que viven en el océano tienen mecanismos para tolerar su alto contenido de sal y para llevar oxígeno a la planta. Algunas plantas marinas crecen cerca de la costa y en aguas poco profundas, pero algunas se pueden encontrar lejos de la tierra, en mar abierto. El lugar donde la planta prospera en el océano depende de los elementos que proporciona esa región.
Plantas marinas sumergidas
Pastos marinos son plantas con flores, parecidas a pastos, que viven en el océano sumergidas en aguas templadas y tropicales. Hay más de 50 especies de pastos marinos en todo el mundo y algunas especies alcanzan hasta un metro de largo. Debido a que necesitan la luz solar para sobrevivir, viven en regiones poco profundas del océano donde forman prados espesos.
Estas regiones poco profundas pueden estar en áreas de arrecifes de coral con arena que se ha acumulado lentamente casi hasta la superficie del agua que se siente como "el medio del océano". Puede pararse en un prado de pastos marinos a millas de la costa, pero el agua solo llega hasta las rodillas.
Los pastos marinos son tipos de plantas con importancia ecológica porque proporcionan alimento para manatí y tortugas de mar, almacenan carbono y ofrecen refugio para una variedad de vida marina.
El borde del agua
Manglares son plantas tolerantes a la sal que viven en el océano. Son árboles que se encuentran a lo largo de la costa del océano en climas tropicales y subtropicales. Son identificables por su maraña de raíces que eliminan la mayor parte de la sal antes de que el agua se transfiera al tronco.
Los manglares rojos (Rhizophora mangle) crecen en alta mar con sus raíces constantemente sumergidas, mientras que los manglares blancos (Laguncularia racemosa) crecen en áreas intermareales con sus raíces alternando entre inmersión y exposición a medida que la marea sube y baja. En los manglares, las raíces aéreas proporcionan oxígeno a la planta, mientras que las raíces sumergidas estabilizan las costas durante las tormentas y proporcionan un vivero para crustáceos, peces y especies de tortugas marinas en peligro de extinción.
Flotante
Las algas son organismos fotosintéticos del reino protista en el sistema de los cinco reinos. Aunque las algas no son plantas, tienen roles ecológicos similares debido a su condición de productores primarios de nutrientes y oxígeno a través de fotosíntesis.
El fitoplancton son algas que abundan en aguas de mar abierto. Flotan cerca de la superficie del agua, donde filtran los nutrientes del agua y recogen la luz del sol para realizar la fotosíntesis.
Fitoplancton son importantes para el medio ambiente oceánico porque producen una gran parte del oxígeno utilizado por otros especies marinas y, de hecho, todos los organismos de la tierra, y son una fuente de alimento para muchas especies acuáticas.
Los dinoflagelados y las diatomeas constituyen dos clases de fitoplancton. Si se deja crecer fuera de control, el fitoplancton puede causar floraciones de algas dañinas que provocan la muerte de peces y pueden tener efectos adversos en la salud humana.
Imponente
Kelp es otro miembro de las algas, al igual que todas las algas. A diferencia del fitoplancton, estas algas realmente se parecen a las plantas, al menos superficialmente, ya que las algas marinas son un tipo de protista y no una verdadera planta.
Un tipo de alga marrón, el alga crece en áreas rocosas del fondo del océano y se asemeja a un árbol en estatura. Prefiere el agua fría o ártica y obtiene energía a través de la fotosíntesis. La profundidad a la que crece solo está limitada por la claridad del agua y la cantidad de luz que requiere la especie.
Quelpo, como todas las algas y a diferencia de la mayoría de los tipos de plantas, no tiene raíces. En su lugar, se mantiene en su lugar mediante un sistema de sujeción similar a una raíz y pequeñas vejigas de aire en la base de cada hoja que le permiten flotar verticalmente en el agua.
(Las características anatómicas como raíces y semillas son exclusivas de las plantas; adaptaciones que permiten que las plantas vivan eficientemente en la tierra).
El quelpo es importante porque proporciona alimento y refugio a una gran cantidad de especies marinas y los investigadores lo utilizan para comprender otros procesos ecológicos.