Cuando escuche sobre terremotos en los Estados Unidos, su primer pensamiento podría ser en California. Sin embargo, puede que le sorprenda saber que existen antiguas fallas como la falla de Ramapo y la zona sísmica de Ramapo en Pensilvania, que están activas. El Servicio Geológico de los Estados Unidos mantiene registros de todos los terremotos que ocurren, no solo en el oeste del país, sino también en el este. La falla de Ramapo se extiende desde Nueva York a través de Nueva Jersey hasta el sureste de Pensilvania.
Escala de magnitud de terremoto
Para comprender el daño que puede causar un terremoto en función de su magnitud sísmica, la Universidad Tecnológica de Michigan creó la siguiente lista de rangos de magnitud y sus efectos:
- Terremotos de 2.5 o más pequeños: la mayoría de las personas no los sienten y generalmente no causan daños
- Terremotos de 2.5 a 5.4: la mayoría de las personas pueden sentirlos, pero solo causan daños mínimos
- Terremotos de 5.5 a 6.0: causan daños leves a edificios y estructuras, según la construcción del edificio.
- Terremotos de 6.1 a 6.9: pueden causar mucho daño en áreas pobladas
- Terremotos de 7.0 a 7.9: representa terremotos importantes que provocan daños graves.
- Terremotos de 8.0 o más: pueden destruir ciudades o comunidades cercanas a sus epicentros.
Terremotos en la línea de falla de la costa este
La mayoría de los terremotos en la costa este caen por debajo de una magnitud de 4.0, que es una medida de la amplitud sísmica de un terremoto y su fuerza, pero en 1884, un El terremoto que registró 5.2 ocurrió cerca de la falla de Ramapo, destruyendo chimeneas en Nueva York, mientras que personas tan al sur como Virginia y al norte del estado de Maine sintieron la criba vibradora. Varios otros terremotos que van desde 2.0 a 4.5 han golpeado la costa este hasta el momento con poco o ningún daño. Pero los edificios en esta región, muchos de los cuales son de naturaleza histórica o están hechos de ladrillo, podrían sufrir o experimentar daños debido a otro terremoto de rango medio.
Líneas de falla más largas en los EE. UU.
A más de 800 millas de distancia, la falla de San Andrés es la línea de falla más larga de los Estados Unidos y es responsable del terremoto masivo que diezmó San Francisco el 18 de abril de 1906. Esta falla se extiende desde el sur de California hasta la costa norte de California un poco más allá de San Francisco, y recibe su nombre principalmente de su rama norte. La falla de San Andrés marca un límite de transformación entre las placas tectónicas de América del Norte y el Pacífico.
La zona de subducción de Cascadia, la segunda falla más larga de los EE. UU., Se conecta a la falla de San Andreas a través de la triple de Mendocino. zona de fractura de unión frente a la costa del norte de California y se extiende hacia el norte a 680 millas de las costas de Oregon y Washington hasta British Columbia. Los geólogos predicen que un terremoto a lo largo de esta falla podría devastar Portland, Seattle y Vancouver.
Los científicos indican que la falla de Cascadia tiene un alcance similar a la falla frente a la costa de Chile en América del Sur, lo que ha provocado varios terremotos de gran magnitud y larga duración. Ellos predicen que un terremoto en Cascadia podría durar 4 minutos con una magnitud de 9.0 o mayor. Los geólogos también esperan que un tsunami golpee las regiones del noroeste del Pacífico que se extienden desde la costa norte de California a lo largo de las costas de Oregón y Washington de 20 a 30 minutos después del terremoto.
La Zona Sísmica de Nuevo Madrid, una de las fallas más activas de la nación fuera del oeste y más activa que la línea de falla de Nueva York y la línea de falla del terremoto de PA, se encuentra en los EE. UU. corazón. Se extiende desde el sureste de Missouri a través del noreste de Arkansas hasta el oeste de Tennessee, el oeste de Kentucky y el sur de Illinois. En 1811, sacudió el área con un terremoto de 7.5 con más de 2,000 réplicas experimentadas más de cinco meses después del terremoto.
La cuarta zona de falla más grande, la zona sísmica de Ramapo, comienza en el sureste de Nueva York y se extiende hacia el sureste de Pensilvania con ramificaciones en Nueva Jersey. El sitio del Servicio Geológico de EE. UU. Muestra que la zona sísmica de Ramapo está actualmente activa con muchos mini terremotos, que generalmente oscilan por debajo de 1 hasta 4.5. La zona de falla de Ramapo es no es la única área propensa a terremotos en Pensilvania, ya que una línea de falla sísmica activa de PA en Erie, Pensilvania, fue responsable del terremoto de 5.2 que sacudió la región en 1998.
El anillo de Fuego
Al menos el 90 por ciento de toda la actividad sísmica en el mundo ocurre a lo largo de los continentes que bordean el Océano Pacífico, apodado el Anillo de Fuego. Esta área también alberga el 75 por ciento de los volcanes del mundo. La falla expuesta más grande del mundo llamada Destacamento Banda, descubierta recientemente a lo largo del Anillo de Fuego en la costa del este de Indonesia. en el Mar de Banda en el Anillo de Fuego: expone un plano de falla en el fondo del mar que cubre más de 23,000 millas cuadradas y tiene poco más de 4 millas de profundidad.
Tipos de fallas sísmicas
Una línea de falla ocurre donde las placas tectónicas o límites se encuentran. Con tres tipos de límites geológicos - divergente, transformante y convergente - tres tipos básicos de fallas definen la actividad que ocurre donde estos límites se encuentran. Estas fallas incluyen la falla de deslizamiento que se encuentra típicamente a lo largo de los límites de transformación en los que ambas placas se deslizan horizontalmente, fallas normales ocurren a lo largo de límites divergentes donde un lado del límite cae por debajo de otro, y la falla de empuje donde un lado empuja hacia arriba en lugar de abajo. Muchas zonas de terremotos incluyen fallas que consisten en combinaciones de estos tipos de fallas, como la zona de fallas de San Andrés, que tiene un 95 por ciento de falla de deslizamiento y un 5 por ciento de falla inversa o de empuje.