Texas es una enorme zona de transición climática, que va desde los desiertos del oeste hasta los pantanos del este. No es sorprendente que los variados hábitats del estado alberguen una de las poblaciones de arañas más variadas en el suroeste de los Estados Unidos: más de mil especies, según el Departamento de Entomología.
El área más atractiva para las arañas parece ser el sur de Texas, donde viven cerca de 900 especies, incluidas la venenosa viuda negra y las arañas reclusas pardas.
Viuda negra
La venenosa araña viuda negra vive en interiores y exteriores en todo Texas. Su veneno es una neurotoxina que puede provocar reacciones sistémicas graves en los seres humanos (incluida la muerte, en raras ocasiones). El animal ganó su nombre por su apariencia y por el comportamiento de apareamiento de la araña hembra. Las viudas negras hembras son de color negro azabache, con un abdomen globular con una marca de "reloj de arena" rojiza o amarillenta en la parte inferior. Después de aparearse con los machos marrones más pequeños, las viudas negras los devoran.
Reclusa parda
Estas arañas son de color marrón dorado, con un patrón en forma de violín de color marrón oscuro alrededor de la cabeza. Son cazadores nocturnos a los que les gusta aislarse en áreas oscuras, resguardadas o tranquilas. Por lo general, se mudan a sótanos y garajes, y se esconden entre tablas, cajas, toallas viejas, leña o ropa.
Aunque su veneno es menos tóxico que el de la viuda negra, la picadura de una reclusa parda puede provocar fiebre, escalofríos y náuseas, así como necrosis de la zona de la picadura. En casos raros, puede producirse daño orgánico o la muerte.
Tarántula
Hay 14 especies de estas arañas peludas de aspecto pesado en Texas, muchas de las cuales se encuentran en el sur de Texas. Varían en longitud de 1,5 a 3 pulgadas, y son típicamente de color marrón oscuro a negro pardusco, con patas gruesas y un abdomen cubierto de pelo.
Se encuentran comúnmente en pastizales y áreas semiabiertas, viven en madrigueras o cavidades naturales debajo de troncos y piedras, y se alimentan de insectos y orugas. Cada verano, un gran número de tarántulas macho deambulan al aire libre en busca de parejas.
Las tarántulas tienen colmillos para inyectar su veneno en sus presas, pero no son venenosas para los humanos.
Araña de jardín amarilla
Esta es una de las muchas especies apodadas “tejedores de órbitas” porque producen telas circulares ornamentadas en campos abiertos, cercas y jardines. La araña de jardín amarilla tiene un aspecto particularmente llamativo debido a sus largas patas rayadas y las marcas amarillas, negras, naranjas o plateadas en su abdomen.
Tejedor de orbes de espalda espinosa
Este orbweaver se parece más a un cangrejo que a una araña. Su abdomen grande y plano recuerda la forma general del crustáceo; tiene algunas puntas en los bordes y marcas blancas, amarillas, naranjas, negras o rojas. Los orbweavers de espalda espinosa generalmente viven en áreas boscosas.