En el bioma de la tundra existen múltiples ecosistemas y cientos de especies de plantas y animales. Abarca la tundra ártica y alpina. La tundra ártica se asemeja a un desierto nevado que rodea el Polo Norte, mientras que la tundra alpina se encuentra en las frías altitudes elevadas de las altas cadenas montañosas. Las especies que viven en estas regiones se limitan a aquellas que pueden sobrevivir, dados los severos factores abióticos o no vivos involucrados.
Temperatura
La temperatura es un factor abiótico significativo en la región de la tundra y limita severamente los tipos de especies que pueden vivir allí. Las temperaturas durante el invierno ártico caen a un promedio de menos 30 grados Fahrenheit y solo alcanzan un promedio de más 50 grados en el verano. Las temperaturas más cálidas en los meses de verano son la única razón por la que cualquier vida puede sobrevivir en el Ártico. La tundra alpina también es fría, pero no tanto como el Ártico. Las temperaturas nocturnas casi siempre están por debajo del punto de congelación, pero las temperaturas diurnas aún permiten el crecimiento de las plantas durante aproximadamente la mitad del año. Sin embargo, la gran altitud limita las especies de plantas que pueden crecer en esta región, y las especies que viven aquí son similares a las que viven en el Ártico.
Viento y agua
Tanto la tundra alpina como la ártica son biomas extremadamente ventosos y tienen pequeñas cantidades de lluvia. Los fuertes vientos dificultan la supervivencia de las especies de plantas grandes, y solo la vegetación pequeña y arbustiva habita en estas regiones. La precipitación promedio en la tundra ártica es de solo seis a 10 pulgadas, y esto incluye la nieve que se derrite en los meses de verano. A pesar de las escasas precipitaciones, el Ártico tiene mucha humedad, porque el agua se evapora lentamente. La precipitación media varía en las regiones alpinas. Está limitado por la altitud y el viento; las laderas más ventosas de las montañas tienen mayores precipitaciones. El nivel de precipitación en ambas regiones es lo suficientemente similar como para clasificarlas como parte del mismo bioma.
Tierra
Otro factor abiótico tanto en la tundra alpina como en la ártica es el permafrost, una capa de subsuelo que ha estado congelada durante al menos dos años. La profundidad del permafrost varía según las estaciones y las regiones, pero está siempre presente en casi todas las áreas de la tundra. Si el permafrost se derrite, altera la temperatura y la topografía de una región, lo que amenaza la existencia de muchas especies que viven en la tundra. Encima del permafrost hay una capa activa de suelo que se derrite en los meses de verano. El deshielo de esta pequeña capa permite que la vegetación crezca y permite que se produzcan los procesos químicos necesarios para sustentar la vida.
Nutrientes
Las cantidades y tipos de nutrientes presentes en el aire y el suelo representan otro factor abiótico. El fósforo y el nitrógeno son los principales nutrientes que existen en el bioma de la tundra. La precipitación produce fósforo, mientras que un proceso bioquímico crea nitrógeno. A través de la fotosíntesis, las plantas recolectan energía del sol, que utilizan para absorber estos nutrientes clave y crecer. Los nutrientes circulan por el ecosistema a medida que los animales se comen las plantas. Cuando los animales finalmente mueren y se descomponen, los nutrientes regresan al suelo. Este es un ejemplo de cómo los factores abióticos, como los nutrientes químicos presentes en un bioma, afectan a los factores bióticos.