La contaminación se produce cuando los productos químicos y otras sustancias extrañas se filtran al suelo, el aire y el agua. Estos contaminantes contienen toxinas que impactan negativamente a los ecosistemas y a las criaturas vivientes dentro de ellos. Aunque los grupos de salud y seguridad ambiental trabajan para aumentar la conciencia sobre el peligro que presenta la contaminación, si la contaminación continúa a su ritmo actual, los efectos futuros podrían ser devastadores para las poblaciones humanas y el ambiente.
Extinción
La contaminación tiene un impacto adverso en la vida silvestre y continuará haciéndolo en el futuro. Un informe de 2004 en "New Scientist" afirma que la contaminación es la causa principal de la extinción de varias especies de mariposas y otros insectos en Gran Bretaña. Aunque la contaminación representa una amenaza para las criaturas terrestres, las criaturas acuáticas pueden enfrentar un peligro aún mayor.
Según la Agencia de Protección Ambiental, se estima que entre el 1 y el 11 por ciento de todas las especies marinas se extinguirán cada década entre 1975 y 2015. La contaminación del agua proviene de la escorrentía industrial y agrícola y además de presentar un peligro para vida acuática, la contaminación del agua también afecta a los humanos, ya que la extinción de la vida marina afecta negativamente a los alimentos cadena.
Enfermedad humana
A medida que aumentan los niveles de contaminantes, también aumentará la exposición humana a las toxinas. La Agencia de Protección Ambiental señala que la exposición a contaminantes está directamente relacionada con el cáncer y las enfermedades cardíacas.
La contaminación del aire es un problema principal en las áreas urbanas y para las personas que viven cerca de las carreteras principales, ya que los vehículos emiten una alta concentración de contaminantes. A medida que aumenta la contaminación del aire, los investigadores anticipan que también aumentarán los efectos negativos de la exposición a la salud.
Calentamiento global
La quema de combustibles fósiles para obtener energía, como el carbón, el petróleo y el gas natural, libera dióxido de carbono y otras toxinas a la atmósfera terrestre. Los niveles altos de dióxido de carbono aumentan la temperatura del aire. Según la Iniciativa John Ray, esto puede provocar que la temperatura media de la Tierra cambie rápidamente.
La frase "efecto invernadero" a menudo tiene connotaciones negativas. Sin embargo, en realidad, el efecto invernadero es un proceso natural y beneficioso mediante el cual el ozono de la Tierra evita que el calor se escape a la atmósfera. Debido a que el dióxido de carbono hace que la temperatura en la Tierra aumente, la capacidad de la capa de ozono para atrapar el calor cerca de la superficie puede provocar un calentamiento global a medida que aumentan los niveles de contaminantes.
Efectos económicos
La contaminación, debido a su capacidad para causar enfermedades en los seres humanos, puede tener un impacto significativo en la economía mundial. La Organización Mundial de la Salud señala que una mayor tasa de enfermedades debido a la contaminación genera una presión financiera sobre las compañías de seguros, los programas de salud financiados por el gobierno y los propios individuos. Además, cuantas más personas se enferman, los empleados menos productivos están presentes para realizar las actividades necesarias para mantener una empresa en funcionamiento. Los estudiantes que faltan a la escuela debido a enfermedades causadas por la contaminación pueden perder oportunidades educativas que hubieran tenido. de otra manera disfrutado - aumentando aún más las futuras dificultades económicas que las sociedades enfrentarían como resultado de la contaminación.