El microscopio existe desde hace mucho tiempo. Inventado durante el siglo XVI, la tecnología ha estado en un proceso de mejora constante desde entonces. Hace mucho que superó el modelo clásico simple del tubo de vidrio, el microscopio se utiliza hoy en una variedad de contextos en empresas tan diferentes como las industrias automotriz y farmacéutica. Los límites naturales del ojo humano se amplían constantemente para realizar las tareas básicas de la industria.
Las partes involucradas en la maquinaria moderna complicada, como los automóviles, se han vuelto tan pequeñas que el uso de un microscopio es inevitable. Usando un microscopio especialmente diseñado para la tarea, los ingenieros pueden evaluar hasta el engranaje más pequeño en busca de fallas y fracturas. Los microscopios también se utilizan de esta manera para inspeccionar las partes de máquinas como relojes y los motores utilizados para impulsar barcos y aviones.
La ingeniería de materiales se ha vuelto cada vez más compleja a medida que se desarrollan nuevos materiales para la más amplia variedad de tareas. Utilizando materiales especialmente diseñados, los ingenieros han mejorado todo, desde la construcción de edificios hasta el material de embalaje y la ropa que usa la gente. El microscopio ha sido crucial en este proceso, permitiendo a los expertos inspeccionar las formas muy básicas de los materiales que crean. El uso del microscopio solo cobrará mayor importancia con los nuevos nanomateriales.
Los microscopios siempre han sido una herramienta fundamental en la profesión médica. Los microscopios permitieron el descubrimiento de la teoría de los gérmenes que cambió el mundo y que salvó innumerables vidas. Hoy en día, los microscopios se utilizan en la observación de bacterias y microbios, así como en el desarrollo de nuevos productos químicos y medicamentos utilizados para combatir enfermedades. El desarrollo de nuevos fármacos se ve muy favorecido por el uso de microscopios de alta potencia.