El proceso de enseñar operaciones matemáticas es relativamente sencillo y directo. Implica mover gradualmente a los niños de lo concreto (manipular objetos reales) a lo abstracto (resolver problemas matemáticos en papel). Hay seis pasos básicos que pueden usarse para enseñar cualquier operación matemática (suma, resta, multiplicación o división). Estos pasos ayudan a los niños a ampliar sus conocimientos (a partir de la información que ya conocen) y a aumentar su confianza y entusiasmo a medida que experimentan el éxito en cada punto del camino. Los primeros cinco pasos aseguran que los niños comprendan el significado de las operaciones matemáticas y tengan una variedad de estrategias de resolución de problemas con las que se sientan cómodos. En el paso final, los niños se volverán competentes en la memorización de hechos matemáticos a través de la práctica regular y continua.
Use manipuladores simples u objetos domésticos para permitir que los niños vean por qué los datos matemáticos básicos son verdaderos. Muestre dos bloques en una pila y tres bloques en otra. Junte las dos pilas y pregúntele al niño cuántas hay en total. Practique esto con algunas cantidades diferentes para generar confianza, luego introduzca la terminología. Por ejemplo, podría decir: "Tomó una pila de 4 bloques y agregó una pila de 2 bloques. Ahora tenemos una gran pila de estos 4 bloques más estos 2 bloques. ¡Tenemos 6 bloques! ¡Acabas de descubrir que 4 + 2 = 6! "
Cuando los niños se sientan cómodos con el uso de objetos concretos para encontrar la respuesta a problemas básicos, comience a escribir los hechos que resuelven. "Tenías 8 cubos y quitaste 3 cubos, dejando solo 5. Resolviste 8 para quitar 3 igual a 5. Así es como se escribe: 8, luego esta línea, que es un símbolo para quitar, luego 3, luego estas dos líneas que se llaman un signo igual. Al final escribimos 5. "Continúe resolviendo problemas con objetos concretos y haga que los niños practiquen escribiendo la ecuación (oración numérica).
En lugar de presentar el hecho matemático verbalmente y escribirlo después de que los niños lo hayan resuelto, ahora puede comenzar a presentar el problema en un formato escrito primero. Escriba un hecho matemático en una hoja de papel o pizarra y haga que los niños resuelvan usando objetos concretos. Haga que el niño complete la oración numérica escribiendo la respuesta. Practique este paso hasta que los niños puedan encontrar de manera confiable la respuesta correcta usando objetos concretos.
Dígales a los niños que tiene otras estrategias (formas) para resolver operaciones matemáticas que son incluso más rápidas que usar manipuladores. Introduzca una estrategia por lección para que los niños no se confundan. Los ejemplos de estrategias incluyen: contar con los dedos (un método perfectamente aceptable para principiantes); hacer dibujos de objetos, hacer marcas de conteo; usando una tabla numérica (como una tabla de sumas o una tabla de multiplicar); usando una calculadora; y memorizar. Haga hincapié en que no existe un método adecuado para resolver un problema de matemáticas y anime a los niños a utilizar las estrategias que les resulten más útiles.
Con el tiempo, la mayoría de los niños notarán que la memorización es la estrategia más rápida para resolver operaciones matemáticas. aunque es posible que deba señalar esto explícitamente para algunos niños ("Ni siquiera tenía que hacer un dibujo por 2x3! ¡Imagínese lo rápido que podría resolver problemas si hubiera memorizado más tablas de multiplicar! "). Con esta comprensión y algo de estímulo, los niños estarán ansiosos por dominar la habilidad. Los juegos de tarjetas flash son un método extremadamente eficaz para ayudar a los niños a memorizar operaciones matemáticas y, con grupos de niños, se pueden practicar en parejas. Ponga un cronómetro para tres minutos y vea cuántas cartas los niños pueden contestar correctamente en ese tiempo, clasificando las cartas en una pila "correcta" y una pila "incorrecta". Cuando suene el cronómetro, cuente el número de tarjetas correctas y anote el progreso (tal vez a través de una tabla o gráfico). Repase las tarjetas incorrectas nuevamente y agréguelas a la pila "correcta" una vez que el niño dé la respuesta correcta.
Proporcione práctica diaria de hechos matemáticos a través de una variedad de actividades para que los niños no pierdan el interés. Los ejercicios matemáticos cronometrados con hojas de trabajo son muy populares entre la mayoría de los niños, ya que los niños disfrutan viendo cuántas operaciones matemáticas pueden resolver en un período de tiempo determinado. Los juegos de computadora también pueden ser útiles. Proporcione una variedad de actividades para que los niños se sientan motivados e insista en que se realicen algunas prácticas matemáticas todos los días durante 2 a 10 minutos. Cuando los niños han aprendido varias operaciones, pueden alternar días de práctica (suma los lunes, resta los martes, etc.).