Los datos cuantitativos son datos numéricos, mientras que los datos cualitativos no tienen números adjuntos. El sexo de los encuestados en un estudio, dividiendo las bombillas en categorías como "muy brillante", "algo brillante" y "tenue", o el tipo de pizza que prefiere un cliente son todos ejemplos de datos. Si, por el contrario, dice que el 51 por ciento de las plantas analizadas creció a 10 pulgadas o más, mientras que el 33 por ciento creció a 5 pulgadas o menos, está mirando datos cuantitativos.
Distinción
Los datos cualitativos son, por definición, no numéricos, pero a veces se pueden reunir datos cualitativos para proporcionar datos cuantitativos. Por ejemplo, si los clientes en una encuesta describen cómo se sienten acerca de un alimento que compraron, el cuestionario solo proporcionaría datos cualitativos. Si los resultados del cuestionario individual se compilaron para determinar cuántos o qué porcentaje de los clientes prefieren el pepperoni a las anchoas, sin embargo, la encuesta ahora habría proporcionado algunos datos cuantitativos también.
Pruebas de laboratorio
Algunas pruebas de laboratorio proporcionan resultados cualitativos y otras cuantitativos. Un procedimiento llamado Western blot, por ejemplo, generalmente proporciona solo datos cualitativos: si una proteína en particular estaba presente o no, pero no cuánto de ella estaba presente. Otra prueba común llamada ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) se puede realizar utilizando enfoques que proporcionarán resultados cualitativos o cuantitativos. La prueba de embarazo típica es cualitativa; analiza la presencia de gonadotropina coriónica humana (HCG) en la orina del paciente, pero no cuantifica la cantidad presente.
Ventajas de los datos cualitativos
A veces, se prefieren los datos cualitativos. Si está haciendo una prueba de embarazo, por ejemplo, sabe que si hay niveles altos de HCG, significa que casi sin duda está embarazada. Realmente no está tratando de averiguar con precisión cuál es el nivel de HCG; desea una respuesta de sí o no, no una respuesta numérica que le resulte más difícil de interpretar. Del mismo modo, si realiza una prueba para determinar si las muestras de sangre de un paciente son VIH positivas, el paciente y su médico quieren una respuesta de sí o no y no numérica.
Ventajas de los datos cuantitativos
En otros experimentos o pruebas de laboratorio, se prefieren los datos cuantitativos. Si los bioquímicos están trabajando para determinar el punto isoeléctrico de una enzima (el pH en el que no tiene carga neta), quieren una respuesta cuantitativa y numérica. Del mismo modo, si su prueba de VIH fuera positiva y su médico ordenó una prueba de carga viral, una prueba que da la cantidad de virus presente por unidad dada de fluido corporal, ella estaría tratando de obtener datos cuantitativos para usar en la planificación de su tratamiento.