Los ríos, arroyos, estanques, lagos y pantanos pueden parecer llenos de agua, pero contienen solo el 3 por ciento de toda el agua dulce del planeta; El 30 por ciento de esa agua dulce se encuentra bajo tierra. Debido a que la vida en la Tierra necesita agua dulce para sobrevivir, es importante encontrar, usar y mantener las fuentes de agua superficiales y subterráneas de manera eficiente y sensata.
Definiciones de recursos hídricos
El agua superficial no es simplemente agua que se encuentra en un estanque, lago o río. El Departamento de Recursos Hídricos de Arizona clasifica el agua superficial como agua de todas las fuentes, ya sea que fluya en cañones, arroyos o barrancos. No importa si se trata de aguas de inundación o aguas residuales. El agua subterránea, también llamada agua subterránea, llena los espacios en los estratos geológicos y los suelos subterráneos.
Fuentes de agua superficial
La precipitación repone arroyos, ríos y otros recursos hídricos superficiales. Cuando la precipitación cae, se convierte en escorrentía si no se filtra en el suelo. Las cuencas hidrográficas son áreas terrestres que drenan agua hacia los recursos hídricos superficiales. El río Mississippi, por ejemplo, obtiene su agua de miles de pequeñas cuencas hidrográficas que lo rodean.
Fuentes de agua subterráneas
La precipitación repone el agua subterránea a través de un proceso llamado recarga. Alrededor del 10 al 20 por ciento de esa precipitación termina en acuíferos. Un acuífero es una capa de roca que contiene agua. La recarga suele ocurrir durante el invierno en climas templados y en climas tropicales cuando llega la temporada de lluvias. El agua subterránea puede fluir hacia la superficie si la presión atmosférica sobre el suelo es menor que la presión del agua subterránea.
Otros beneficios del agua subterránea
El agua subterránea contribuye al flujo de ríos y arroyos y proporciona a la mayoría de las poblaciones rurales el agua potable que obtienen de los pozos domésticos. Este tipo de agua es especialmente importante en áreas áridas donde no existe agua superficial. El agua subterránea también ayuda a sostener la industria agrícola al proporcionar gran parte del agua necesaria para el riego.
Encontrar recursos hídricos ocultos
Los lagos, ríos y otras fuentes de agua sobre el suelo también brindan recreación para las personas y formas alternativas de viajar. Si bien estos recursos hídricos son visibles, es posible que no sepa cuándo hay un gran recurso subterráneo debajo de usted. Los hidrólogos analizan rocas en un área para ver si esa área podría tener agua bajo tierra. También prueban los pozos existentes en una ubicación para determinar medidas importantes, como la velocidad a la que el agua se mueve a través de los acuíferos. A veces, la presencia de ciertos tipos de plantas proporciona pistas de que el agua podría estar bajo tierra.
