Las adaptaciones de comportamiento ayudan a los organismos a sobrevivir y reproducirse en entornos no indígenas y peligrosos. Las adaptaciones de comportamiento necesitan tiempo para desarrollarse, ya que se transmiten genéticamente a las generaciones siguientes. Las jirafas han desarrollado varias adaptaciones de comportamiento debido a sus características físicas y exigencias ambientales. Las siguientes son adaptaciones de comportamiento comúnmente reconocidas de las jirafas por zoólogos y observadores de la vida silvestre.
Agua potable
Los mamíferos deben beber agua para sobrevivir, pero beber agua puede ser muy peligroso para una jirafa. Los principales depredadores de una jirafa son los humanos, las hienas, los leones y los cocodrilos. Las jirafas tienen cuellos muy largos; agacharse para beber agua hace que las jirafas sean susceptibles de ser atacadas porque no pueden ver lo que sucede a su alrededor. Los depredadores animales pueden agarrar rápidamente el cuello de la jirafa para aplastarla, y los cazadores furtivos humanos pueden apuntar mejor. Una adaptación de comportamiento que hacen las jirafas cuando beben agua es tragarla. Tragar es beber mucho líquido rápidamente sin atragantarse. Las jirafas tragan hasta 10 galones de agua en unos pocos minutos. También han adaptado la capacidad de pasar mucho tiempo sin beber mucha agua. Las jirafas pueden sobrevivir del agua del rocío de la mañana y del contenido de agua en las hojas de los árboles.
Dormido
La altura y el peso de una jirafa se vuelven engorrosos cuando llega el momento de irse a dormir; Las jirafas macho adultas llegan a medir 19 pies y pesan hasta 3,000 libras, y las jirafas hembras adultas crecen hasta 16 pies y pesan hasta 2,400 libras. Acostarse para irse a dormir presenta un problema si una jirafa tiene que levantarse rápidamente para huir de un depredador que se acerca. Entonces, las jirafas han adaptado la capacidad de dormir de pie. Además, las jirafas pueden sobrevivir con 30 minutos de sueño al día. Por lo general, las jirafas duermen en intervalos de cinco minutos, mientras que otra jirafa está pendiente del peligro.
Hábitos alimenticios
Las jirafas pasan hasta 18 horas al día alimentándose de pasto, arbustos y otro follaje. Durante las sequías, las jirafas restringen su patrón de alimentación y sobreviven sin comida porque sobreviven de la comida almacenada en una de sus cuatro cámaras estomacales. La jirafa también adapta su dieta para comer el follaje de la acacia. El árbol tiene espinas muy afiladas y otros animales herbívoros evitan comerse su follaje; pero la jirafa produce una saliva espesa que recubre su boca y ayuda a digerir el follaje y las espinas. La jirafa también usa su lengua larga para alcanzar las espinas y arrancar el follaje del árbol.
Adaptación social
Una jirafa extiende su largo cuello para dormir, alcanzar la comida, estar atenta al peligro y para que los machos de jirafa establezcan el dominio durante el apareamiento. Pero la mitad de las veces, las jirafas usan el cuello para pastar en plantas y hojas por debajo del nivel de los hombros. Físicamente, las jirafas son tranquilas, extremadamente altas, tienen una vista excelente y se las considera muy inteligentes. La inteligencia de las jirafas es un factor en la rapidez con la que se adaptan de manera conductual en respuesta a los estímulos externos cambiantes.
