Un circuito paralelo tiene una función: mantener el flujo de electricidad cuando se interrumpe una vía. Un buen ejemplo son los artefactos de iluminación que utilizan varias bombillas. Cuando se enciende una sola bombilla en el artefacto, el artefacto de iluminación continúa funcionando. Esto se debe a que, en cada receptáculo de luz, hay un circuito paralelo que permite que la electricidad fluya alrededor de la bombilla inoperante. Los circuitos paralelos nos permiten enrutar la electricidad a través de múltiples partes en ensamblajes electrónicos.
Cómo construir un circuito paralelo
Pele los extremos de 2 pedazos de alambre. Conecte un extremo de un cable al polo positivo ("+") de una pequeña fuente de alimentación de corriente continua (CC), como una batería, y conecte un extremo del otro cable al polo negativo ("-") de la batería. Conecte un cable de cada una de las dos bombillas de "grano de trigo" (GOW) de 1,5 VCC al cable que está conectado al polo positivo de la batería. Conecte los segundos cables de las dos bombillas GOW juntos y conecte esos dos cables al cable conectado al lado negativo de la batería. Ambas bombillas arderán.
Cómo funciona el circuito paralelo
Como un río que se bifurca y luego vuelve a unirse al otro lado de una isla, el circuito paralelo transporta electricidad en ambos ramales. Al igual que el río, la potencia se reduce ligeramente, pero la electricidad fluye a través de ambos ramales.
En el caso de que una rama de un río se interrumpa, tal vez por represión, el río aún fluye a través de la otra rama. Del mismo modo, si el circuito en una rama del circuito paralelo se interrumpe, por ejemplo, por una bombilla rota, el otro lado del circuito paralelo seguirá funcionando normalmente.
Usos en un mundo digital
Posiblemente, el uso más familiar de los circuitos paralelos se encuentra en los artefactos de iluminación: si una bombilla se quema, las otras bombillas del artefacto continúan funcionando. Otros usos incluyen una puerta OR electrónica, donde dos interruptores están en un circuito paralelo: uno de los interruptores debe estar cerrado para que el circuito funcione. Si ambos lados están cerrados, el circuito no funcionará.
El cableado doméstico es una serie de circuitos paralelos. De lo contrario, si apagara su horno (o televisión, o su computadora, o cualquier otro aparato, el resto del sistema eléctrico de su hogar dejará de funcionar).