Muchos científicos temen que estemos en medio de un peligroso evento de extinción masiva que cause una pérdida masiva de biodiversidad y, sin ninguna acción, la humanidad se verá amenazada.
Desafortunadamente, ese no es el lema de la última película sobre desastres protagonizada por The Rock. Es una preocupación bastante real que las Naciones Unidas acaben de publicar un plan extenso para proteger mejor el planeta. La Plan de 20 puntos incluye métodos para reducir la contaminación de los desechos plásticos, convertir más tierra en áreas naturales para mantener la biodiversidad y encontrar mejores formas de controlar las especies invasoras.
La ONU espera que los legisladores adopten este plan luego de una conferencia sobre biodiversidad en China en octubre.
¿Y si no lo hacen?
Si no es así, la pérdida de biodiversidad puede tener un gran impacto no solo en las plantas y los animales de todo el planeta, sino también en los humanos. Dependemos de diversos ecosistemas para polinizar y nutrir la tierra que usamos para cultivar alimentos y convertir la energía del sol para darnos aire limpio para respirar.
Cuando esos ecosistemas se ven amenazados por la contaminación, destruidos por la agricultura excesiva o la construcción de nuevas ciudades o tomados por especies invasoras, esos ecosistemas se desmoronan, pieza por pieza. Las poblaciones de polinizadores comienzan a disminuir o extinguirse por completo, y sin tanta tierra saludable, otras plantas y animales que dependen de fuentes de alimentos ricos en nutrientes comienzan a sufrir. Mientras tanto, la contaminación daña o mata a otras especies y acorta la vida humana. En conjunto, estos factores contribuyen a lo que los científicos temen sea el sexto evento de extinción masiva en la historia de la Tierra.
Sostener... ¿Cuáles son estas extinciones masivas?
Ha habido cinco grandes extinciones masivas:
- Fin del Ordovícico: Esto se redujo hace apenas 444 millones de años, cuando la mayor parte de la vida en este planeta eran diminutas criaturas marinas. Los científicos creen que una intensa edad de hielo de aproximadamente 1 millón de años mató aproximadamente al 86% de los graptolitos, una criatura acuática ahora extinta.
- Devónico tardío: Hace unos 375 millones de años, el 75% de los trilobites del planeta se extinguieron después de una posible floración de algas que asfixió a estos habitantes del fondo acuático.
- Fin Pérmico: Esta fue la peor de las extinciones masivas hasta ahora. Durante lo que se conoce como "La Gran Muerte", la Tierra perdió el 96% de los corales tabulados, el 70% de los vertebrados terrestres y una cantidad increíble de insectos y bacterias. Probablemente fue causado, al menos parcialmente, por un evento volcánico en Siberia.
- Fin del Triásico: Nadie sabe qué causó este, pero acabó con el 76% de las especies marinas y terrestres hace unos 201 millones de años. Esto permitió que los dinosaurios se convirtieran en los gobernantes de la Tierra. Al menos hasta …
- Fin del Cretácico:... el evento del Fin del Cretácico, también conocido como el evento K-T, una extinción repentina (probablemente causada por un asteroide) que mató alrededor del 80% de toda la vida vegetal y animal en la Tierra.
¿Y ahora estamos en la sexta de estas extinciones?
Bueno, existe cierto debate sobre eso entre los biólogos. Algunos creen que los últimos milenios de humanos que ocuparon este planeta lo han alterado de una manera similar a las extinciones masivas en el pasado: al tomar el control, estamos matando lenta pero seguramente a todas las plantas y animales en el proceso y, al final, a nosotros mismos. Otros argumentan que las últimas cinco extinciones fueron mucho más extremas y que lo que estamos experimentando ahora no califica como uno de esos eventos cataclísmicos.
Pero si bien hay desacuerdo sobre si se trata o no de una extinción masiva definida científicamente de la misma manera que la anterior Algunos fueron, la mayoría de los biólogos están de acuerdo en que se deben implementar mejores medidas, como las delineadas por la ONU, para proteger biodiversidad.
El año pasado, un informe de la ONU encontró que una enorme 1 millón de especies, o aproximadamente una octava parte de todos los animales, se enfrentan a la extinción. Es por eso que esperan su último informe, que pide reducir la contaminación a la mitad y proteger en al menos el 30% del planeta antes de 2030, será aceptado por quienes tengan el poder de hacer los cambios.