Malasia tiene un mensaje para el resto del mundo: ya no es un bote de basura.
Durante años, los países más ricos han estado enviando contenedores llenos de desechos plásticos a Malasia para que no tuvieran que lidiar con ellos. Pero el ministro de Medio Ambiente del país dice que la era se acabó.
A principios de este mes, Malasia no solo se negó a pagar 150 contenedores llenos de desechos plásticos, sino que también exigió que se los enviaran. de regreso a los países de donde vinieron, incluidos 42 de regreso al Reino Unido y 17 a los EE. UU. El ministro de Medio Ambiente, Yeo Bee Ganar, dijo a los reporteros "Si la gente quiere vernos como el basurero del mundo, sigue soñando".
Esperar... ¿Por qué Malasia estaba recibiendo nuestra basura?
Mayormente porque China comenzó a rechazarlo. Pero... ¿Por qué China obtenía nuestra basura? Bueno, lo estaban comprando. Cuando los contenedores de reciclaje en lugares como estadios deportivos y cafeterías escolares se llenaban hasta el borde con botellas de Coca-Cola Light y periódicos, Estados Unidos lo vendía a China. Allí, los recolectores clasificaban los desechos a tarifas mucho más económicas que los recolectores en otros países, y clasificaban los materiales para que algunos de los desechos plásticos y el papel puedan enviarse a instalaciones que puedan reutilizarse de manera sostenible ellos.
Pero en 2017, China anunció que a finales de año no comprarían la mayor parte de nuestra basura, en un esfuerzo por reducir la contaminación. Así que Estados Unidos tuvo que decidir qué hacer con eso. Algunos se incineran y otros se envían a vertederos; ambas son malas opciones ya que generan emisiones de carbono nocivas. Y algunos fueron enviados a Malasia. Hasta ahora.
Las áreas más afectadas en los EE. UU. Con prohibiciones recientes de China y Malasia son las ciudades pequeñas, ya que la mayoría tiene programas. que alientan a sus ciudadanos a reciclar, pero luego no pueden permitirse pagar los precios más altos que los programas de reciclaje legítimos mando. En resumen, tirar una botella de plástico en un contenedor azul le da a esa botella una nueva vida, pero tal vez no la que crees que le estás dando.
Pero no es solo culpa de China o Malasia
China y Malasia se oponen a ser los vertederos de basura del mundo. Y con o sin sus programas, solo de todos modos, un pésimo porcentaje del plástico del mundo se recicló. Ahora, como ciudadanos globales en un planeta con un problema masivo de basura, tenemos que encontrar formas de adoptar posiciones como lo están haciendo China y Malasia, y lo más importante, reducir.
La situación es bastante lúgubre. Pero todavía hay algunas cosas que puede hacer para asegurarse de que se recicle la mayor cantidad posible de sus desechos. A continuación, presentamos algunos:
- Conozca sus leyes locales: Cada ciudad de los EE. UU. Decide cómo reciclar de manera un poco diferente. Averigua dónde se envía la basura de tu ciudad. Podría haber un sitio cercano donde pueda dejar incluso un pequeño porcentaje de los desechos que su familia o los compañeros de clase crean, o puede encontrar una organización local o una pequeña empresa que esté trabajando para reutilizar diferentes tipos de desperdicio.
- Limpie su reciclaje: Parte de la razón por la que China y Malasia comenzaron a rechazar la basura plástica es que los estadounidenses apestan limpiando sus botellas y latas antes de tirarlas al contenedor azul. No es necesario que los laves completamente con jabón, pero enjuágate y quita las etiquetas antes de tirarlos a la papelera de reciclaje. No es garantía de que termine siendo reutilizado, reciclado o recuperado. Pero si una botella está libre de mugre como sobras de salsa de tomate o gotas de refresco azucarado, es menos probable que contamine los elementos que lo rodean y es más probable que se conviertan en una pequeña pila de botellas que se usan para reciclar iniciativas.
- Reducir: Dado que la basura ya es un problema enorme, es responsable pensar en las formas en que puede minimizar las formas en que causa desperdicio. Vea si hay pequeños sacrificios que pueda hacer, como recordar llevar botellas de agua reutilizables y bolsas de mano en lugar de usar plástico de un solo uso, trayendo su propio contenedor de comida para llevar a un restaurante para su bolsa para perros, llevando sus propios utensilios de bambú en lugar de usar los de plástico en cafeterías o lugares de comida rápida y cambiar a sin plástico chicle.
- Sea un consumidor consciente: Sin embargo, no es fácil reducir el consumo a cero. Cuando pueda, trate de tomar decisiones conscientes sobre lo que compra. Puede alentar a sus amigos y familiares a que compren en los mercados de agricultores que venden productos locales o en pequeñas empresas y tiendas de segunda mano que venden artículos antiguos y reciclados. Incluso cuando compra en empresas gigantes, puede ser posible realizar compras más éticas, como elegir Zapatos Adidas que están hechos en parte de plástico reciclado, Suéteres reciclados de Patagonia o Leggings Girlfriend Collective hechos con artículos recuperados como redes de pesca y botellas de plástico. Además de ser una compra respetuosa con el medio ambiente, esto también les dice a las marcas que tienen consumidores. que están dispuestos a comprar productos hechos a partir de residuos, lo que anima a otras grandes empresas a fabricar productos similares productos.
- Trabajar con Fast Fashion: Es muy conveniente poder pedir cinco vestidos nuevos, elegir los que le quedan y devolver el resto. También es muy barato pedir imitaciones de diseñadores en el extranjero (incluso cuando son... no exactamente como se ordenó). Pero tenemos malas noticias: 5 mil millones libras de esos retornos terminan en vertederosy la moda en general, desde las aguas residuales hasta el transporte marítimo internacional y los desechos de moda baratos, es responsable del 10% de las emisiones de carbono en todo el mundo. Sabemos que muchas de las opciones sostenibles son demasiado caras para comprar, especialmente si todavía te estás quedando sin ropa. Pero si no puede recortar totalmente, tal vez pueda trabajar con algunas marcas de moda rápida. Tiendas como H&M, Madewell y Por siempre 21 todos tienen programas en los que puedes dejar ropa vieja, la reciclan y obtienes un descuento.
Es difícil llegar a cero desperdicio, pero con todos tomando medidas concretas para reducir y ser consumidores conscientes, podemos hacer nuestra parte para asegurarnos de que otros países no se conviertan en nuestros basureros.