Prosperan en el inframundo, sobreviviendo a pesar de los bajos niveles de oxígeno y los altos niveles de metano y temperaturas que rondan los 37 grados C (o 98,6 grados F). Eso es lo que le valió a estas criaturas el título de "gusano diablo", que de otro modo no se adaptaría a los nematodos de 0,5 milímetros.
El biólogo molecular de la Universidad Americana John Bracht posee los únicos gusanos diablo vivos en un laboratorio de EE. UU., E incluso él lo admitió. Noticias de ciencia: "No hay nada particularmente amenazante en ellos".
Lo que nos dicen sus genes
Solo un gusano diablo ha sido capturado de la naturaleza, filtrado del agua de un acuífero a 1,3 kilómetros debajo de la superficie de la Tierra en una mina de oro de Sudáfrica. Ese gusano puso ocho huevos y, gracias a sus descendientes, los gusanos de Bracht, los investigadores comprenden un poco más sobre cómo los animales podrían sobrevivir a tales profundidades.
Los gusanos diablo son uno de los animales terrestres más profundos conocidos por la ciencia. Según un informe de Bracht y su equipo, publicado en noviembre. 21 pulg
De hecho, los gusanos diablo poseen alrededor de 112 copias del gen que produce las proteínas Hsp70. Estas proteínas ayudan a las células a lidiar con altos niveles de calor; la "hsp" en su nombre significa "calor proteínas de choque "- y funcionan reparando otras proteínas que han sido dañadas debido al calor estrés. El pariente más cercano conocido de los gusanos, otro nematodo, tiene solo 35 copias del gen Hsp70, un gran salto con respecto a sus primos de vida profunda.
Los medios para los genes
El biólogo del genoma Mark Blaxter dijo que los científicos deben realizar más investigaciones para conectar cómo la expansión de los genes Hsp70 en los gusanos diablo podría ayudar a las criaturas a vivir tan lejos bajo tierra. Y ese no es el único patrón genético inusual que se encuentra en los gusanos diablo: también presentan alrededor de 63 copias del gen AIG1, que controla si una célula vive o muere. Una vez más, el pariente nematodo más cercano de los gusanos diablo tiene solo una copia de un gen similar.
Cuando Bracht y su equipo realizaron pruebas de estrés por calor en los gusanos diablo, sus genes AIG1 no cambiaron en productividad. Por esta razón, Bracht concluyó que el gen probablemente ayuda a los gusanos a lidiar con algún otro factor de estrés en su entorno.
Encontrar animales similares
Bracht y su equipo de investigación informaron en diciembre Revista de evolución molecular que la ostra del Pacífico también presenta copias duplicadas de los genes Hsp70 y AIG1. Cuando la marea baja y fluye, expone a las ostras a fluctuaciones extremas de temperatura, lo que puede explicar las copias adicionales de estos genes que tiene la criatura.
Bracht dijo que debido a que dos animales separados por tal distancia en el árbol de la vida presentan una genética tan similar patrón, es probable que la duplicación de los genes Hsp70 y AIG1 generalmente ayude a los animales a adaptarse a situaciones extremas. Ambientes.