Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) hornearán las primeras galletas con chispas de chocolate en el espacio en un horno especial. Aunque este delicioso experimento les proporcionará galletas frescas, también les dará la oportunidad de probar qué sucede con los alimentos horneados a alta temperatura y en un entorno de gravedad cero.
En última instancia, el objetivo es mejorar la comida en la EEI para los astronautas y utilizar esta información para mejorar las comidas para futuras exploraciones a otros planetas. La buena nutrición es una parte crucial de cualquier misión espacial que incluya a los humanos.
Hornear galletas en el espacio
La ISS recibió un horno de prueba y masa para galletas de la cadena de hoteles DoubleTree de Hilton para realizar el experimento. El "Horno espacial de cocina Zero G" fabricado por NanoRacks no se parece a la estufa típica que se encuentra en una de las cocinas modernas de la Tierra. En cambio, es una cápsula pequeña y cilíndrica que tiene aislamiento.
"Dado que la convección no es posible o difícil en gravedad cero, el calentamiento se logra mediante elementos calefactores eléctricos (similar al que se encuentra en un horno tostador), alimentado por electricidad extraída de la energía interna de la Estación Espacial Internacional sistema. Los elementos calefactores se colocan de manera que se cree una bolsa de calor suficiente alrededor de la muestra de alimento ". NanoRacks explicado.
Uno de los mayores desafíos para los astronautas en la ISS es cómo evitar que la comida flote. Los investigadores enfrentaron el mismo problema porque tuvieron que encontrar una manera de evitar que las galletas flotaran dentro del horno de prueba. Su solución fue poner la masa dentro de una bandeja sellada especial que evitará que se mueva dentro del horno.
Evitar migas de galletas peligrosas
Las migas de galletas en la Tierra son una molestia, pero se convierten en un peligro en la ISS. Incluso una miga pequeña puede dañar los instrumentos y otros equipos electrónicos. Para evitar que las migas floten alrededor de la estación y causen problemas, NanoRacks hizo paquetes para la masa con bolsas de silicona. El empaque transparente hace que sea fácil ver lo que hay adentro.
Dado que las galletas se moverán automáticamente a un respiradero de enfriamiento después de hornearlas, los astronautas solo podrán acceder a ellas una vez que estén a una temperatura ambiente segura. No hay posibilidad de que alguien deje caer una galleta porque se está quemando las manos. Esto también debería reducir la posibilidad de que las migas se esparzan en la EEI.
Experimentos futuros y alimentos recién horneados
Las comidas en la ISS están empaquetadas y generalmente deshidratadas. Por lo general, los astronautas agregan agua para reconstituir su comida y pueden calentar parte de ella en un horno que no alcanza temperaturas muy altas.
"La preparación varía según el tipo de comida. Algunos alimentos se pueden comer en sus formas naturales, como los bizcochos de chocolate y las frutas. Otros alimentos requieren agregar agua, como macarrones con queso o espaguetis. Por supuesto, se proporciona un horno en la estación espacial para calentar los alimentos a la temperatura adecuada. No hay refrigeradores en el espacio, por lo que los alimentos espaciales deben almacenarse y prepararse adecuadamente para evitar que se echen a perder, especialmente en misiones más largas ". Dijo la NASA.
Una de las luchas de los astronautas en la ISS es la falta de alimentos recién horneados, como galletas o pan recién horneados. Aunque su nutrición se controla cuidadosamente, es difícil pasar semanas o meses sin los alimentos reconfortantes que recuerdan de casa. La esperanza es que este experimento inicial de galletas con chispas de chocolate lleve a que otros elementos se cocinen en la ISS y en mejores hornos.