Con más de 7.700 casos de coronavirus reportados ya en todo el mundo, esta nueva enfermedad se está propagando a un ritmo preocupante. Sin embargo, está lejos de ser la primera epidemia que se cobra vidas y se propaga rápidamente por todo el mundo.
Esta publicación analizará algunas de las epidemias de enfermedades más graves de la historia.
1. La peste bubónica
La peste bubónica, también conocida como peste negra, fue una enfermedad epidémica que mató a más de 20 millones de personas en Europa en la década de 1300. Eso equivale a aproximadamente un tercio de la población de todo el continente.
La peste bubónica, que alguna vez fue extremadamente mortal y peligrosa, ahora es rara y se puede tratar fácilmente con antibióticos modernos. La enfermedad en sí fue causada por una infección bacteriana del Yersinia pestis bacterias, pero esto no se descubrió hasta el siglo XIX.
La peste bubónica se transmite por pulgas que pican a los roedores y luego esos roedores transmiten la enfermedad a los humanos a través de las picaduras.
Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos y dolores de cabeza junto con fatiga y debilidad. A medida que avanza, los ganglios linfáticos de los brazos, el cuello y la ingle se inflaman dolorosamente. Estos se llaman "bubones". Sin tratamiento, la bacteria se disemina por todo el cuerpo y causa náuseas, vómitos, hemorragia interna, gangrena, debilidad y, finalmente, la muerte.
2. Pandemia de gripe de 1918
La gripe es una de las enfermedades más mortales en la actualidad, con 80.000 personas que murieron de gripe en 2018 (y eso es solo en los EE. UU.)
La pandemia de gripe de 1918 fue uno de los brotes más letales del virus en toda la historia. El virus específico es H1N1 y el análisis genético sugiere que inicialmente se propagó a través de las aves.
La propagación del virus se produjo entre 1918 y 1919. Si bien no se ha descubierto ningún origen, se extendió rápidamente por todo el mundo y provocó un total estimado de 50 millones de muertes, 670.000 de ellas en los Estados Unidos. Gracias a la falta de antibióticos de las infecciones secundarias y la falta de otros métodos de tratamiento, este fue un brote particularmente mortal.
3. Cólera
El cólera ha tenido múltiples brotes mortales a lo largo de la historia, pero el peor fue la sexta epidemia que ocurrió en los años 1910-1911.
El cólera es una enfermedad bacteriana extremadamente mortal (de las bacterias Vibrio cholerae) que se propaga a través del agua contaminada. Produce diarrea intensa y vómitos que provocan una deshidratación potencialmente mortal y, si no se trata, conduce a la muerte.
Solía ser muy común en los EE. UU. En el siglo XIX y antes, antes de que las prácticas de higiene y saneamiento dieran como resultado agua limpia accesible. El brote de 1910-1911 se originó en la India, pero se extendió rápidamente por todo el mundo y provocó más de 800.000 muertes.
4. Viruela
Otros síntomas incluyen:
- dolor de cabeza intenso
- dolor abdominal
- vomitando
- náusea
- Diarrea
- muerte eventual
Si bien se desarrollaron vacunas, no existe ningún tratamiento para la viruela. Desde la erradicación, no se han reportado casos y existen existencias del virus en bóvedas seguras en los EE. UU. Y Rusia.
5. Ébola
El ébola es un virus poco común que tiene una enorme tasa de mortalidad del 50 por ciento. Si bien es raro, un brote en los años 2014-2016 se cobró la vida de más de 11.000 personas e infectó a más de 28.000 personas.
Al igual que otras enfermedades de esta lista, el ébola comienza como una enfermedad muy parecida a la gripe. Sin embargo, empeora rápidamente a diarrea intensa, vómitos, dolor abdominal y dolores y molestias. Eventualmente conduce a una hemorragia interna que puede causar hemorragias nasales graves, hemorragia de los oídos, los ojos y el recto.
Cualquiera de estos síntomas puede provocar la muerte, lo que la convierte en una de las enfermedades más dolorosas y horribles de esta lista, a pesar de la reciente aparición de este virus.