El miedo está aumentando en China y más allá como el mortal coronoavirus continúa extendiéndose dentro de China y a través de las fronteras mundiales.
El brote comenzó en Wuhan, una ciudad en el centro de China, por lo que muchas personas se refieren a la enfermedad como el virus de Wuhan. Relacionada con el SARS y el MERS, la enfermedad llega hasta los pulmones, donde puede causar síntomas como tos, fiebre y dificultad para respirar. Los pacientes mayores han sido los que corren mayor riesgo, ya que su sistema inmunológico comprometido ha permitido que el coronavirus allane el camino para afecciones como la neumonía.
Hasta ahora, al menos 850 personas han contraído la enfermedad y al menos 26 personas han muerto, aunque esas cifras están aumentando considerablemente y probablemente habrán aumentado para cuando lea esto. La mayoría de los casos fatales ocurrieron en pacientes mayores, pero al menos un hombre de unos 30 años murió a causa del virus. Se han confirmado al menos dos casos en los EE. UU., Pero las autoridades informaron que es probable que ambos se recuperen.
China ha puesto en marcha medidas extraordinarias para detener la propagación de la enfermedad. Desafortunadamente, este fin de semana es la celebración del Año Nuevo Lunar, un momento en el que millones de personas viajan para celebrar la festividad con sus familias en China. Para algunas familias, es la única época del año en la que pueden verse y muchas han dedicado horas extra para poder costear el viaje.
Pero este año, China ha emitido restricciones de viaje en varias provincias, lo que significa que es posible que alrededor de 35 millones de personas no puedan ver a sus familias. Si bien es mejor evitar una crisis de salud mundial, también será un día festivo angustioso y angustioso para muchos.
¿Qué sabemos sobre el coronavirus?
No mucho. Ese es un problema común cuando se trata de brotes globales. Cuanto más comprendan los científicos acerca de una enfermedad: dónde comienza, cómo se propaga, cuánto tarda en aparecen después de la infección, cuál es la mejor manera de tratarla: cuanto más capaces sean de detener los brotes en su pistas.
Pero cuando aparece una nueva enfermedad, incluso una relacionada con enfermedades anteriores como el SARS, los científicos han trabajar muy rápido para analizar muestras de laboratorio y evaluar a los pacientes para descubrir cómo ralentizar todo el proceso abajo. Por supuesto, la ciencia ha avanzado desde la época de brotes históricos como la peste negra, varios brotes de cólera y la pandemia de gripe de 1918.
Ahora sabemos mucho más sobre la propagación de enfermedades y comprendemos la importancia de, por ejemplo, lavarnos las manos después de toser o evitar las fuentes de agua que podrían estar contaminadas.
Pero también vivimos en un mundo mucho más global que la gente del pasado. Gracias a la relativa facilidad y asequibilidad de viajar ahora, el coronavirus ha tenido la oportunidad de se extendió a Nepal, Vietnam, Singapur, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia y los EE. UU., todo en un mes. Ahora, los científicos no tienen que depender únicamente de su inteligencia para adelantarse a la enfermedad y descubrir cómo acabar con ella. También tienen que depender de una amplia variedad de gobiernos globales para aceptar las medidas preventivas sugeridas y luego hacerlas cumplir.
¿Cómo comienzan los brotes?
En el caso del coronavirus, los investigadores han ofrecido algunas teorías sobre cómo comenzó. Una eran serpientes, aunque ahora creen que podría haberse originado en murciélagos. Y sin ofender a los murciélagos, pero esos pequeños perchas al revés han sido responsables de bastantes brotes. ¿Recuerda el ébola? Eso fue probables murciélagos. También el SARS.
Pero no siempre es culpa del pobre murciélago. Nacen con una inmunidad natural a muchas enfermedades, lo que significa que pueden contraerlas y transmitirlas sin siquiera enfermarse. Cuando interactúan con el mundo que los rodea, haciendo cosas cotidianas como comer insectos, mirar para refugiarse en lugares oscuros y frescos: entran en contacto con los animales que pueden pasar enfermedad.
La película Contagio lo demuestra todo a la perfección. La película trata más sobre cómo las autoridades responden a una pandemia mortal, pero el final resume cómo Gwyneth Paltrow se convirtió en la temida Paciente Cero: Un murciélago tiene que buscar un nuevo hogar cuando los humanos talan su árbol en la oscuridad de la noche. Agarra una pieza de fruta para alimentarse y luego encuentra un nuevo refugio dentro de una fábrica donde se sacrifican cerdos para comer. Cuando el murciélago deja caer una pieza de esa fruta, uno de los cerdos la encuentra y la engulle, infectando así. Ese cerdo es enviado a un restaurante, y cuando Gwyneth pide conocer al chef, él le da la mano sin lavarla primero. Cuando toma un vuelo de Hong Kong a Los Ángeles al día siguiente, no se da cuenta de que todas las personas con las que entra en contacto podrían estar infectadas, al igual que no se dan cuenta de que todos ellos entrar en contacto con podría infectarse, etc. Unos días después, está muerta y se está produciendo una pandemia mundial.
No todos los brotes son tan extremos o mortales, y no todas las enfermedades que contraen los animales (o plantas) pueden transferirse a los humanos. Pero el escenario demuestra lo fácil que es que una enfermedad despegue antes de que la gente se dé cuenta de lo cruel que será, así como cuántos controles deben estar en su lugar para detenerla una vez que está en pleno apogeo.
Es por eso que una de las cosas más importantes que puede hacer durante un brote es seguir las pautas oficiales. Escuche advertencias como precauciones de viaje y medidas preventivas, incluso si cree que son un poco extremas. Podría ayudar a salvar una vida.