¿Para qué se usaba el limo en el antiguo Egipto?

Los antiguos egipcios eran agricultores y utilizaban el limo fino a lo largo de las orillas del río Nilo y en el delta del Nilo para cultivar cultivos. Los monzones anuales en la montañosa Etiopía al sur causaron inundaciones río abajo donde el Nilo atraviesa Egipto por aproximadamente 600 millas. Los egipcios confiaban en este ciclo anual para reponer el suelo fértil necesario para cultivar sus cultivos. Las inundaciones depositaron limo rico en minerales a lo largo de las orillas del Nilo y el delta al norte de lo que hoy es El Cairo, donde el río se divide antes de llegar al mar Mediterráneo. Los cultivos básicos eran el trigo y la cebada para cerveza y pan, y el lino para hacer lino.

Los ríos, los glaciares y el viento que fluyen transportan fragmentos de roca, triturándolos entre sí en partículas cada vez más finas. Las partículas de limo son finas y pulverulentas, más pequeñas que los granos individuales de arena pero más grandes que las partículas separadas de arcilla. Técnicamente, una partícula de limo tiene menos de 0,002 pulgadas de ancho. El limo se asienta en aguas tranquilas y puede ser perjudicial si se llena en humedales, canales o lagos. El limo proporciona un medio de cultivo fértil, ya que contiene minerales intrínsecos a los fragmentos de roca que se originan y su estructura mejora la retención de agua y la circulación del aire.

Los antiguos egipcios utilizaron el limo depositado a lo largo de las orillas del Nilo en su beneficio, adaptando su estilo de vida a los ciclos naturales de monzones e inundaciones. Durante la temporada de los monzones, aproximadamente de junio a septiembre, los agricultores reparaban herramientas y cuidaban su ganado. Tan pronto como las inundaciones retrocedieron, araron la rica tierra a lo largo de las orillas del río y sembraron cultivos a lo largo de la franja de tierra fértil de 6 millas de ancho. La temporada de cosecha era de marzo a mayo, y luego los monzones de verano comenzaban de nuevo el ciclo.

El Nilo es el río más largo del mundo, se origina en Burundi y fluye a través de Sudán, Etiopía y Egipto para desembocar en el mar Mediterráneo. Antes de que se completara la presa de Asuán en 1970, el Nilo se inundaba durante los monzones de verano, depositando agua, lodo y sedimentos en sus orillas. La vida egipcia se centró a lo largo de las orillas del Nilo, ya que proporcionaba comida, agua, una ruta de transporte y era más hospitalaria que el desierto más allá.

Los egipcios cultivaron muchas verduras comunes a la agricultura y la cocina modernas de América del Norte, como cebollas, puerros, ajos, frijoles, coles, rábanos y lechugas. También cultivaron cultivos por los que el Medio Oriente todavía es conocido, como lentejas, higos, uvas y melones. Los antiguos egipcios cosechaban cañas de papiro que crecían naturalmente a lo largo de las orillas del río y las tejían en sandalias, cestas y esteras. También inventaron el papiro, un predecesor del papel, tejiendo y golpeando cañas de papiro en una superficie para escribir.