La humedad del desierto de Mojave cambia durante el día y la noche y de una temporada a otra. La humedad relativa promedio durante el día varía entre el 10 y el 30 por ciento. La humedad nocturna puede llegar al 50 por ciento. La humedad es mayor antes y después de las escasas lluvias de Mojave; tiende a subir por la noche y durante el tiempo frío y a descender durante el día y cuando hace calor. Estas fluctuaciones asociadas a la temperatura son en gran parte una función de cómo se mide la humedad.
Humedad
La humedad es agua evaporada retenida por el aire, pero las mediciones de humedad no son del todo sencillas. Se basan en la humedad relativa, que a su vez refleja la temperatura. A cualquier temperatura dada, el aire podría contener una cantidad específica de vapor de agua: la humedad relativa (o medición de humedad) expresa la cantidad de vapor de agua en el aire como un porcentaje de la cantidad que el aire podría mantener. Cuando la humedad alcanza el 100 por ciento, el vapor de agua se precipita del aire en forma de lluvia o nieve.
Temperatura
Probablemente esté familiarizado con la incómoda sensación de estar caliente y húmedo. Una de las razones por las que puede ser más consciente de la humedad en climas cálidos es que la humedad relativa depende de la temperatura. Cuanto más cálido está el aire, más vapor de agua puede contener sin que el vapor se convierta en precipitación, por lo que el 50 por ciento de humedad en clima cálido es realmente más "húmedo" que el 50 por ciento de humedad en clima frío.
El desierto de Mojave
El desierto de Mojave es creado por la sombra de lluvia de las cadenas montañosas costeras de California. Su biota, temperatura y humedad lo clasifican como un desierto alto. Si bien a menudo se define simplemente como el área entre los desiertos de Sonora y la Gran Cuenca, Mojave se puede clasificar en términos de geología y elevación, así como plantas indicadoras, incluidas alrededor de 200 especies de plantas conocidas que no viven en ningún otro lugar de la Tierra. Aproximadamente 1 1/2 millón de los 29 millones de acres de Mojave son una reserva nacional administrada por el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.
Humedad relativa
El desierto de Mojave es una tierra de temperaturas extremas y muy pocas precipitaciones. Los cambios de temperatura de cuarenta grados son típicos en un solo día, con picos cercanos a los 120 grados Fahrenheit y mínimos significativamente por debajo del punto de congelación. El Centro de Estudios del Desierto de California ha registrado la humedad y la temperatura en el sitio seco de Soda Springs en la famosa Zzyzx Road de California desde la década de 1980. Según estas mediciones, la humedad típica de la tarde de verano es del 10 por ciento y la humedad de la tarde de invierno es del 30 por ciento, con niveles máximos de humedad en la mayoría de las noches de invierno del 50 por ciento o más.
Cuanto más frío está el aire, menos vapor de agua puede contener, por lo que cantidades similares de vapor de agua pueden explicar tanto la baja humedad relativa del verano como las mediciones más altas del invierno. Por ejemplo, la temperatura media en invierno de Mojave es de 50 grados Fahrenheit. A esta temperatura, la humedad máxima posible es de 7,6 gramos de agua por kilogramo de aire. Su temperatura media en verano es de 90 grados Fahrenheit, con una humedad máxima de casi 30 gramos de agua por kilogramo de aire. Entonces, el 30 por ciento de humedad en invierno es 2.28 gramos de agua por kilogramo de aire, mientras que la humedad del 10 por ciento en verano se traduce en 3 gramos de agua por kilogramo de aire.