Aunque el clima de un área puede cambiar a diario, cuando se observa en períodos más largos, surge un patrón general de clima. Por ejemplo, aunque puede llover algunos días en los trópicos y otros en el desierto, las precipitaciones son mayores y más constantes en los primeros que en los segundos. Estos patrones climáticos anuales clasifican al mundo en seis regiones climáticas principales.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Las seis principales regiones climáticas son polares, templadas, áridas, tropicales, mediterráneas y tundra.
Escalofrío polar
Los climas polares son muy fríos y secos durante todo el año. Abarcan el Polo Sur, las latitudes extremas del norte y el interior de Groenlandia. La vida vegetal es inexistente a excepción de algunas algas, mientras que las pocas especies animales incluyen osos polares, orcas, focas y pingüinos.
Regiones templadas
La región templada experimenta inviernos fríos y veranos suaves, y cubre gran parte de América del Norte, Europa y el norte de Asia. Los bosques templados crecen en suelos fertilizados por hojarasca, produciendo una rica diversidad de plantas como robles, arces, olmos y sauces, y animales como ciervos, osos, conejos, ardillas y pájaros. Los pastizales templados están dominados por pastos en flor y están poblados por fauna como leones, lobos, cebras, zorros, serpientes y ciervos.
Zonas áridas
Las zonas áridas son cálidas y secas todo el año e incluyen los desiertos del norte de África y Asia central, el suroeste de los Estados Unidos y el interior de Australia. El suelo áspero contiene poca agua superficial y soporta principalmente arbustos y árboles leñosos cortos. La vida animal incluye aves, reptiles, insectos, roedores y pequeños carnívoros.
Regiones tropicales húmedas
La región tropical es cálida y húmeda, cubriendo las selvas de América del Sur y África, el sudeste de Asia y las islas del Pacífico. Esta área contiene la mayor diversidad de vida vegetal y animal. Los bosques tropicales experimentan alrededor de 12 horas de luz al día, con solo una estación lluviosa y seca. Pueden contener 100 especies diferentes de árboles en un metro cuadrado de media milla, con fauna pequeña como aves, murciélagos, insectos y pequeños mamíferos.
El Mediterráneo suave
Un clima mediterráneo muestra inviernos suaves y veranos calurosos y secos, e incluye la tierra que rodea el mar Mediterráneo, el sur de Sudamérica y el sur de California. Las plantas son típicamente arbustivas y de menos de tres pies de altura, pobladas por animales pequeños y nocturnos como geckos, serpientes y roedores, que son cazados por rapaces como halcones.
La tundra fría
La tundra es muy fría todo el año y cubre las cimas de las montañas, los extremos norte de América del Norte y Asia y la costa sur de Groenlandia. Aunque la vida vegetal puede ser numerosa, crece cerca del suelo e incluye pastos y arbustos. Las poblaciones de animales, que se expanden y reducen radicalmente según la temporada, incluyen:
- caribú
- ardillas
- zorros
- Lobos
- osos
- pajaros migratorios