La próxima vez que arroje su periódico dominical a la basura, deténgase y piense en lo que sucedería si todos los hogares de Estados Unidos hicieran lo mismo. En 1995, el Departamento de Conservación de California informó que se podrían salvar 26 millones de árboles por año si se reciclaran todos los periódicos de los domingos. En 2011, los efectos del desperdicio de papel se están sintiendo en todo el mundo.
La conservación de nuestros bosques es importante. Nuestros bosques están desapareciendo a un ritmo alarmante. Si bien muchas empresas están adaptando procesos de fabricación de papel ecológicos, las empresas de papel tisú todavía están talando nuestros bosques boreales del norte. Estos bosques son ecosistemas de cientos de especies que se enfrentan a la extinción con la desaparición del hábitat forestal. Los bosques también contienen niveles de C2O y producen oxígeno. Se están plantando plantaciones de árboles en los estados del sureste para reemplazar los ecosistemas de madera natural. Para el 2040, se espera que las plantaciones cubran 52 millones de acres. Si bien proporcionan madera, estos bosques artificiales no son ecosistemas que sustenten la vida.
Según las estadísticas de Green Student U, 35 de cada 100 libras de desechos que van a los vertederos son papel. Esto hace que el papel sea nuestro producto de desecho número uno. El transporte de residuos cuesta dinero. Cuanto más desperdicio, mayor es el costo de transportarlo. A medida que aumenta el volumen del relleno sanitario, se necesita más y más tierra para la contención de desechos. Los desechos a menudo deben quemarse, lo que contamina el aire. El papel contiene muchas toxinas que se filtran al suelo desde vertederos abiertos y cubiertos y al suelo, donde causa daños ecológicos.
El papel constituye más de un tercio de toda la basura. A los estados les cuesta tanto como cientos de miles de dólares en limpieza anualmente. Las áreas con problemas de basura no son atractivas para los turistas y las empresas. Las áreas con basura crían bacterias y atraen insectos y roedores, que propagan las bacterias y causan enfermedades. El papel contiene toxinas que se filtran en el suelo a medida que se descompone. Estas toxinas se transportan a los cursos de agua a través de las aguas pluviales. Los animales comen basura y se enferman o mueren. Los peatones, los camiones desprotegidos y los contenedores de basura mal cubiertos son las principales causas de la basura.
El reciclaje de papel ahorra aceite y energía y reduce la contaminación del aire y el agua. También es un método importante para salvar nuestros ecosistemas forestales. Sin embargo, reciclar por sí solo no es suficiente. La reutilización de bolsas de papel o de fibra natural salva árboles y reduce el desperdicio y la contaminación. Puede ayudar a controlar aún más los desechos reduciendo el uso de productos de papel desechables. Use servilletas de tela en lugar de papel. Use platos comestibles o reutilizables en lugar de platos o vasos de papel. Inicie o únase a los esfuerzos de limpieza y educación en su comunidad. Informe a los tiradores de basura y presione para que se cumplan las leyes sobre basura. Cada persona que se esfuerza por detener el desperdicio de papel ayuda a salvar los árboles y los ecosistemas que necesitamos para sobrevivir.