Las válvulas de alivio de presión son un componente crítico de cualquier sistema presurizado. A menudo considerados en aplicaciones de vapor presurizado, los sistemas presurizados también son comunes en muchos procesos de refinación y fabricación de productos químicos. Una de las mayores preocupaciones en un sistema presurizado es la acumulación de presión, ya sea rápida o con el tiempo, hasta el punto de que haya una falla explosiva en el sistema. Una falla no solo puede obstaculizar la producción y requerir reparaciones costosas, sino que también representa un riesgo significativo para la salud y la seguridad de los trabajadores. Una válvula de alivio de presión es el mecanismo de seguridad principal de un sistema presurizado.
Determine la presión de trabajo máxima permitida del sistema (MAWP). Al determinar este valor, considere el componente más débil del sistema. El componente que fallará a la presión más baja entre todas las partes del sistema conducirá hacia el MAWP. Los componentes pueden incluir, entre otros; tuberías, calderas, bombas, válvulas, otros recipientes a presión y manómetros.
Compare el eslabón más débil del sistema y la presión de funcionamiento requerida del sistema. Es importante que la clasificación de presión del componente más débil esté significativamente por encima de la presión requerida del sistema. Normalmente se requiere un factor de seguridad de al menos el 25 por ciento.
Seleccione el ajuste de presión de la válvula según la presión del sistema operativo requerida y las pautas específicas de la industria en la que opera el sistema. Por ejemplo, la Práctica recomendada 520 del American Petroleum Institute (API RP 520) es la directriz estándar para las industrias de petróleo y gas, junto con muchas otras en las industrias químicas. En muchos casos, el mayor de 3 psi o 10 por ciento por encima de MAWP es un ajuste de válvula de seguridad estándar.
Dimensione el orificio de la válvula según la tabla de tamaños aceptada por la industria. Los tamaños de los orificios van desde 0,11 pulgadas cuadradas hasta 26 pulgadas cuadradas. El código de tamaño de orificio adecuado se puede obtener de la tabla de capacidad del fabricante. La tabla de capacidad proporciona la correlación entre el ajuste de presión de la válvula de alivio y la carga operativa del sistema en el que se utiliza el equipo del fabricante. El tamaño del orificio es importante ya que determina la rapidez con la que se permite que el material presurizado escape del sistema. Si el material presurizado del sistema se ventila lo suficientemente rápido como para reducir la presión general del sistema más rápido de lo que aumenta, puede ocurrir una falla catastrófica.